– Не понимаю.
– Холодно… – сказала Ирина.
– Точно! Холодно… Сильный кто-то сделал, раз даже ты почувствовала. но зачем!? И со мной связываться, считай у меня же дома… Откуда холод идет? Присмотрись.
– С полки. Вон с той.
– Ах ты!.. Теперь вижу. Вот оно что!
Он выглянул в открытую дверь и позвал:
– Микола!!
– Что? – донеслось снаружи.
– Я знаю, что у тебя сеть рыбачья есть. Волоки сюда.
– Зачем?
– Надо. Неси бегом, кому сказал!? А ты… – он повернулся к Ирине – приготовься.
– К чему?
– К тому! Посмотри на полку. Что видишь?
Ирина подошла к источнику холода. На полке лежала книга. Стругацкие, “Понедельник начинается в субботу”.
– Книгу.
– Еще что?
– Лист сухой. Карандаш. Пуля.
Пуля выглядела очень старой. Вся черная от времени, с еле различимыми полосами нарезов. Ирина протянула к ней руку и сразу отдернула ее. Пальцы обожгло прямо таки арктическим холодом, как будто к куску сухого льда прикоснулась.
– Не трогай!
Лицо у него стало злым.
– Это оно?
– Да. Нужно в костер бросить. Взять ее сейчас в руки – это смерть.
– Может быть, вместе с полкой?
– Не получится. Нельзя ее трогать. А не трогать – девчонка двух часов не протянет. Интересно, где они ее нашли?
– Пулю? – мать девочки недоумевающе глядела на Леся. – Вчера, на дне озера, когда рыбачили. Блесна зацепилась и на дне ее подобрали.
Лесь покачал головой.
– Лучше бы вы там на гадюку наткнулись, или на крокодила… Где там Микола?
Сторож вошел, легок на помине, держа в руках старую сеть.
– Ну вот. Зачем она?
– Выйди! И этого мужика прихвати, нечего ему тут. Ирина, раздевайся.
– Зачем?
– Затем! Еще одна любительница вопросов… Снимай одежду, говорю. Всю.
Ирина торопливо стянула с себя спортивный костюм, в который была одета, потом трусики. Лесь набросил на нее сеть и, начал обматывать ее ею, не обращая внимания на отвалившуюся челюсть дашиной матери.
– Готово. Теперь запоминай: берешь пулю, выскакиваешь из домика, бежишь к костру и кидаешь ее туда. Все делаешь быстро. Поняла?
– Поняла. Беру и в костер.
– Да… Делай!
На этот раз холод был вполне терпим. Она схватила с полки кусочек металла, который показался ей гораздо тяжелее, чем выглядел с виду и кинулась в двери, успев заметить, что узлы на сети стремительно развязываются и та превращается в простую зеленую нить, падающую на пол. Чуть не сбила с ног заглядывающего в дверь сторожа, подбежала к костру, сунула руку в пламя и разжала пальцы.
Огонь взметнулся вверх, окрасившись оттенками синего и зеленого. В темное небо полетели искры. Ее отбросило и она больно ударилась копчиком.
