В руке у него покачивался маленький, серый, шерстяной клубок, который он держал за кончик нити.
– Знаю! – Ирина хлопнула в ладоши. – Я еще в детском саду эту сказку слышала. Если его бросить на землю, то он покатится, куда нужно.
– Он не велосипед, чтобы кататься. Да и испачкается, если бросать. Все проще… – он поднял руку с клубком на уровень глаз. – Держать нужно вот так. Куда он покажет, там и есть тот, кого хочешь найти. Иногда, правда, на кошек отвлекается, потому что шерсть собачья.
– А в тридевятое царство, значит, не приведет?
– Это где такое?
– В сказке.
– Понятно… Как попадешь в сказку – дай мне знать. На, держи за нитку. Представь себе ту женщину. Посмотрим, что выйдет.
Кот, заинтересовавшись клубочком, запрыгнул Ирине на колени и попробовал поймать его лапой.
– Ой! К дверям размотался…
Ирина отчетливо увидела серую нить, идущую от клубка к дверям. Кот явно тоже ее увидел. Соскочил на пол, провел лапой, но когти прошли насквозь. Нить была иллюзией.
– Ловко! – хмыкнула Княжна. – Тогда по машинам.
– Постой, не спеши… – сказал Лесь, глядя на нее. – Ничего не забыла?
– Что я забыла?
– Места там не мои. Чужие.
– Пусть местные попробуют мне запретить.
– Местные – ладно. Там побережье.
– Я не пойду к морю.
– А вдруг понадобится?
Княжна промолчала. Ирина спросила:
– Что не так с морем?
– Да нельзя мне к нему, – досадливо махнула та рукой. – Плохие у меня с ним отношения.
– У моря память есть, – сказал Лесь. – Как и у земли. Мне в горы не стоит попадать, Княжне – на морской берег. Но есть и еще одно. Пока мы все здесь, я вас прикрыть могу. На моей земле мы удар заметим еще до удара. Меня предупредят, если кто незнакомый появится. На чужой же придется рассчитывать только на себя. Город там немаленький. Не Перекресток, конечно, но все равно большой, да вдобавок еще и чужой.
– Не отпускать же ее одну?
Лесь посмотрел на Ирину и спросил:
– Почему “не отпускать”?
– Рискованно…
– Никакого особенного риска. Морю она безразлична, да и заметить ее знающему сложнее, чем нас с тобой. Она пока просто девчонка, нахватавшаяся кое-чего по верхам. Таких много и за каждой следить – глаз не хватит. Зато я через нее увижу все.
Княжна долго молча смотрела на Ирину, потом махнула рукой.
– Делай, как знаешь. Твоя ученица. Но если она столкнется с той, которая… что будет делать? Сама ведь допросить не сможет. Все равно я нужна буду.
– У тебя волчье ожерелье с собой, а волк у нас всегда под руками. Здесь не так уж и далеко, от границы, я имею в виду. Полчаса-час лететь – и ты там.
