– Пойдем.
И первым пошел через дорогу. В траве обнаружилась узенькая тропка, на которую они и свернули. Тропа причудливыми зигзагами петляла между кустов и деревьев. В какой-то момент Лесь остановился и буркнул:
– Пошутить решил, что ли? Ну я тогда тоже пошучу!
– Что? – переспросила Ирина.
– Ничего. Я не тебе. А ты сними платье, выверни его наизнанку, да надень снова.
– Зачем?
– Затем! – он покосился на нее через плечо. – Делай, что говорю!
Она поставила сумочку на землю, стянула платье через голову и сделала, как он сказал.
– Все.
– Хорошо. Пошли дальше.
Они двинулись по тропе дальше. Странно, но петлять она вроде бы стало меньше, спрямилась, да и кустов поубавилось. В кронах деревьев зашумел ветер. Лесь поднял голову и сказал:
– Что, не нравится? В следующий раз не будешь баловать.
– Я?
– Не ты. Леший местный. Скучно ему, а тут люди пришли. Меня он не мог не узнать, но решил поводить по лесу, покуражиться. Тропу заплел, следы спутал. Это же звериная тропка. Ее закружить проще простого.
– А платье зачем?
– Не любит он беспорядка – вот и сердится. Ему теперь не до шуток.
– Может быть, обратно его вывернуть?
– Не нужно. В следующий раз думать будет, прежде чем что-то сделать. Всерьез напакостить он нам не решится, да и ростом он не вышел, чтобы мне пакостить.
Ветер опять зашумел, раскачивая сосны. В лесу будто бы потемнело.
– Я думала, что лешие только в сказках бывают.
– Сказки люди придумывают. Берут то, что есть и сочиняют, чтобы пострашнее было. Потом сами же и боятся.
– Значит он на самом деле не страшный?
– Ты его и не увидишь. Чего же бояться? Ладно, переодень. Он все-таки не со зла, а от скуки. Тебя он теперь запомнит, вредить не будет.
Она снова на ходу вывернула платье. Прислушалась. Ветер все так же шумел в кронах. Успокоился он, или нет? А может быть, Лесь ее разыгрывает?
Тропинка вынырнула из леса на опушку и теперь шла вдоль неглубокого ручейка. Ей сразу захотелось пить. Да и время уже шло к полудню, а вместо завтрака у нее было всего несколько глотков парного молока. Что ей мешало попросить остановиться у магазина, когда были в городе? Эх, задним умом медведь умен…
– Скоро придем, немного осталось, – сказал Лесь через плечо. – Ты сними туфли, без них проще будет.
Без обуви идти действительно стало легче, да и тропка мало помалу превратилась в хорошо утоптанную тропу. Люди здесь явно ходили частенько. Большое поле за ручейком было распахано и там колосилась то ли рожь, то ли пшеница, а может быть и вообще овес. Ветер качал ее, по полю то и дело пробегали волны.
