— Головой к каналу, выражение лица спокойное, будто не ожидал смертельного удара. В карманах пусто, но на ограбление не похоже, тем более что заколот тонким лезвием с ручкой от трости, которая валялась рядом. Убийца не стал забирать с собой столь важную улику.
— Может, он заранее готовился и трость похищена у другого человека?
— Вполне может быть.
— Далее, — продолжил Орлов, — предположим, незнакомец шел к Лиговскому каналу, месту, где в изобилии люд лихой и опасный. Если он здесь живет, то наверняка приехал на санях, а если пешком, то, может быть, здесь живет дама, которую он навещает и не хочет, чтобы об их связи знали посторонние?
— Или он находился недалеко в заведении и решил пройтись, — дополнил Иван Иванович.
— Но как бы там ни было, неизвестный мог идти сюда, — Василий Михайлович указал на карте на дома, стоящие по правую сторону вдоль канала до Владимирского моста.
— А почему эти? — спросил Соловьев.
Но Путилину стали понятны рассуждения бывшего военного, он посмотрел на начальника, который кивнул, чтобы он продолжил.
— Думаю, что если бы ему нужны были вот эти дома — он провел пальцем по карте к Невскому проспекту, — то наш найденный прошел бы до Знаменской площади и свернул на канал, но не стал бы сворачивать в переулок, значит, ему нужно было в те дома, на которые я указал ранее. А по Новому он шел из-за того, что тот лучше освещен и на нем несут службу городовые.
— Понятно.
— Василий Михайлович, тогда я попрошу вас начать проверку с указанных вами домов, а вы, — Путилин посмотрел на Соловьева, — начните с Владимирского. Если соображения верны, то незнакомец мог следовать из заведения господина Палкина, — он указал на карте на пересечение Невского проспекта и начало Литейного, — или из рестораций господин Давыдова, Чванова, Дюре, — палец проехал по Владимирскому проспекту, — и далее либо по Кузнечному, Свечному или Стремянной на Николаевский и на Новый.
— Не надо исключать и Невский до Нового, — дополнил штабс-капитан.
Путилин кивнул.
— Надеюсь, на сегодня направление поисков определено.
И тут раздался дробный стук в дверь.
— Разрешите? — на пороге показался нынешний дежурный чиновник Волков. — Прибыл посыльный с протоколом вскрытия и фотографическими карточками, — он сделал несколько шагов к столу, протянул начальнику большой серый конверт и завернутую в льняную ткань трость.
— Благодарю, Иван Андреевич, — Путилин поднялся, принимая материалы.
— Иван Дмитриевич, к четырем часам вас просил прибыть помощник градоначальника господин Козлов.
