— Не сомневайся, — усмехнулся Конан, — у меня к тебе должок, а свои долги я плачу всегда.
— Недаром тебя прозвали Львом, — в тон ему усмехнулся Пайк, — ну что же, удачи. Надеюсь, к утру вновь увидеть тебя живым.
— А уж я как надеюсь, — хмыкнул киммериец.
Они обменялись короткими тычками в плечо: за время проведенное вместе пиратские капитаны успели сблизиться, хотя и по-прежнему держались друг с другом настороже. Конан легко взбежал на борт корабля, бросая негромкие приказы своей черной команде. Вскоре галера двинулась в сторону Острова Жабы, а за ней бесшумно скользили длинные каноэ чернокожих.
Киммериец стоял на носу, угрюмо смотря на приближавшиеся скалы острова и на ночное светило, бросавшее призрачные отблески на море. Зеленое свечение исказило и черты лиц его команды, сделав негров похожими на ожившие трупы. И снова смутное сомнение закралось в голову киммерийца: не является ли весь этот мир некоей неведомой преисподней, в которой он оказался, погибнув в подземельях вурдалаков? Не является ли остров, к которому они направляются, обиталищем демонов, владычествующих над этим зеленым адом? И не стал ли огонь, заключенный в Сердцем Аримана, отблеском пламени Ада, наконец заполучившего столь долго ускользавшего от него варвара?
Такие мысли обуревали Конана, пока он смотрел на выраставший перед ним остров, но и эти сомненья не поколебали его решимости в том, что он собирался сделать. Сердце, чем бы оно не являлось, оставалось его единственной надеждой на возвращение утерянной короны и Конан не собирался упускать этот шанс, сколь призрачным он бы не оставался. Он еще раз посмотрел на светившуюся гнилушечным светом Луну и негромко выругался в адрес проклятого светила.
— Лучше не гневи ее, — послышался сзади негромкий голос, — в такую ночь Луна слышит даже жабье кваканье и отвечает ему. Не стоит привлекать ее внимания.
Конан резко развернулся и вновь выругался, наплевав на услышанное предупреждение.
— Кром, Немайн и вся их кровь! Как ты оказалась на борту?
— У меня остались друзья в твоей команде, — рассмеялась Лисса, вставая рядом с Конаном, — они спрятали меня, пока мы не отплыли подальше.
Девушка облачилась в кожаную куртку с нашитыми бронзовыми бляшками, кожаные штаны и широкий пояс с медной пряжкой. С пояса свисал уже знакомый Конану изогнутый клинок, называемый тут аракхом, через плечо был перекинут лук.
Ты же не думаешь, что я упущу такое приключение? — продолжала Лисса.
