Он не смотрел мне в глаза, но его челюсти напряглись.
– Почему ты так на меня злишься? В чем твоя проблема? – спросила я.
– Хочешь знать, в чем моя проблема?
– Да.
– Уверена?
Осознав, где мы находимся, я засомневалась, но ему не нужен был мой ответ. Взяв за плечи, он развернул меня лицом к ребятам, которые уже все следили за нами.
– Поднимите руки, – громко произнес Брейден, – кто из здесь присутствующих за последнее полгода пригласил бы Чарли погулять, если бы в свое время, как только ей исполнилось шестнадцать, ему не прочитали лекцию «Мы убьем тебя, если хотя бы посмотришь на Чарли».
Моим первым порывом было вырваться из хватки Брейдена и больше никогда с ним не разговаривать. Никогда. Но, казалось, маленькая ниточка любопытства пришила меня к траве, и я не могла пошевелиться.
Несколько парней нервно переступили с ноги на ногу и глянули на Джерома. Только я начала смущаться из-за отсутствия положительных ответов, как Тайлер поднял руку. Похоже, его храбрость подстегнула остальных, и вскоре поднялось не меньше полдюжины рук. Гейдж принял все это за забаву и тоже поднял руку. Брейден по-прежнему крепко держал меня за плечи.
– Вот поэтому мы и предупреждали, – жестко произнес Джером.
– Ты не должна меняться ради парня, – прошептал мне в ухо Брейден.
Если он думал, что я буду тронута этим публичным унижением, то сильно ошибался.
– Спасибо, Опра, я постараюсь это запомнить. – Я посмотрела на Эвана: – Готов уйти?
Он кивнул, потирая шею.
Я помахала Эмбер на прощание, и, похоже, мой уход ее совсем не расстроил. По дороге домой я осмотрела Эвана. На шее сбоку и на бицепсе у него остались красные пятна – скорее всего, от удара мяча. На тыльной стороне ладони простиралась длинная царапина. Конечно, футбол – небезопасный вид спорта, но Эвану явно досталось больше, чем следовало бы в товарищеском матче.
– У нас есть джакузи, – сказала я. – Может помочь.
– Плохая идея. Не хочу, чтобы твои братья по возвращении домой обнаружили меня с тобой в джакузи. Хоть я и не прослушал речь «Мы тебя убьем», зато прекрасно понимаю, почему парни, которым это довелось, держатся от тебя подальше. Вчетвером эти ребята настоящая сила.
– Вот как? – вздохнула я. – Ну, они еще долго будут играть, так что не дрейфь. Я найду тебе плавки, дам пару таблеток аспирина, и мы расслабимся.
– Если это означает, что я увижу тебя в купальнике, то я согласен.
Вспыхнув, я пихнула его плечом.
* * *
Подобрав Эвану одни из плавок Гейджа и отправив его переодеваться в ванную, я потопала в свою комнату, чтобы надеть слитный купальник. Эвана ждало разочарование. Купальники у меня были только для спорта, поэтому этот был довольно заурядным.
