* * *
Мне нравились наши вечеринки в честь окончания лета. Все возвращались из отпусков в город и веселились на этом последнем торжестве лета. Люди приходили толпами. Сейчас на нашем заднем дворе было порядка пятидесяти человек. В этом году даже больше, чем в прошлом. Я закрыла шторы и повернулась к Эмбер.
Она уговорила меня накраситься для вечеринки. Сказала, необязательно краситься так каждый день, но по особым поводам было бы неплохо, и я с ней согласилась, ведь она была права. Было приятно время от времени выходить из зоны комфорта.
– Ты выглядишь потрясающе, – восхитилась она, пока я завязывала волосы резинкой.
Я улыбнулась:
– Спасибо.
Она хихикнула:
– Ты ненавидела меня на той игре Высшей лиги, не так ли?
– Что? Нет!
– Я была там с Брейденом, выпытывала о нем, говорила, какой он классный.
– Хорошо, может, немного.
Она рассмеялась:
– Ну, у меня и шанса не было. Я тебе не рассказывала, что, когда ты уехала в лагерь, он то и дело говорил о тебе? – Она сымитировала его голос: – Чарли любит гольф. Если бы Чарли была здесь, она бы заказала мясную пиццу. Чарли ненавидит романтические комедии. – Она улыбнулась. – Хотя в итоге все вышло как нельзя лучше, потому что Гейдж мне больше подходит.
Я хихикнула:
– Ладно, пойдем вниз.
– Ага.
* * *
Мы вышли на задний двор. Папа с Джеромом занимались барбекю. Натан и Гейдж играли в мяч в дальнем углу двора. Люди вокруг плавали, ели и болтали. Я была так счастлива.
Пара рук обняла меня сзади.
– Сыграем позже в футбол?
Я прижалась к Брейдену:
– Да.
– Я всю неделю по тебе скучал.
– Я тоже.
Он поцеловал меня в щеку:
– Пойду принесу еды. Скоро вернусь. – Он направился к папе и Джерому.
Недалеко разгуливал Дейв с содовой в руке. Я кивнула на него Эмбер:
– Пойду пообщаюсь.
– Хорошо.
– А тебе стоит присоединиться к Гейджу. Поймать несколько мячей.
– Да, конечно.
Я указала на свое накрашенное лицо, намекая, что за ней должок.
– Ладно, – хихикнула она. – Я попробую.
– То-то же.
Я подошла к Дейву, на языке вертелось весьма запоздалое извинение, но он заговорил первым:
– Я никогда не боялся твоих братьев.
– Мм… что?
– Я не поэтому не приглашал тебя на свидание. Я боялся Брейдена.
Я хихикнула:
– Достаточно честно. – Я ковырнула носком траву, пытаясь подобрать правильные слова. – Сожалею насчет твоей бабушки, Дейв.
Может, он и не знал, что я тогда чувствовала равнодушие к его несчастью, но мне нужно было извиниться.
Он улыбнулся:
– Спасибо, Чарли. Это многое для меня значит.
Кивнув, я развернулась и едва не опрокинула Брейдену на грудь полную тарелку еды.
