— Зато здесь нас могут превратить в какую-нибудь лягушку или ещё чего похуже!
— Брось, Вашество, — вмешался Аркан. — Разве Капигур не добрый волшебник? Надо только поступать благородно. Вот, например, я давно предлагал отпустить детей.
— Опять ты за своё, Рэй, — вздохнул главарь. — Но в одном вы правы: сейчас непосредственной угрозы нет. Поэтому отсидимся пока в этой бухте, дальше видно будет.
— А пока у нас есть время, нужно разобраться с нашими пленниками! — воскликнул Бармалей, воинственно подкручивая усы в предвкушении. — Велп, наконец-то ты пришёл! Займёшься детьми, надо их обыскать. Того, что в клетке, мы уже обшмонали. Так что мы его пока допросим.
Гах радостно потёр руки и засучил рукава. На его лице появилась плотоядная ухмылка.
— Представляешь, Блин, он попытался выстрелить в меня из арбалета! — возбуждённо воскликнул Гард Артист. — Каков гад?! Если б не Рэй с Гахом, то мне крышка!
— Вот акулья сыть! — оживился боцман, почёсываясь в районе пупа. — Да, клянусь морским чёртом, он себя круто подставил!
Дил Молчун и Рэй Аркан между тем уже выволокли несчастного капрала из клетки и поставили его перед атаманом.
— Мнда, дружок, клянусь морским чёртом, тебе очень не повезло! — сочувственно проговорил Бармалей. — Мы с удовольствием глумимся над любым и просто так, а тут такой повод!
Бедный Штук взмок от ужаса и принялся что-то мычать.
— Я вижу, ты хочешь нам кое-что сказать. Ну, что ж, похвально. Если честно ответишь на все вопросы, то заслужишь снисхождение. А иначе — сразу отдам тебя Гаху. Я его уже представлял. Это страшный человек, сам его боюсь.
Мастер надругательств с готовностью придвинулся к пленнику. Выражение его лица было настолько зловещим, что даже Ване, не говоря уже о Наде, в эту минуту стало жаль капрала.
— Подожди, Гах. Эй, выньте у нашего гостя кляп, он горит желанием излить душу!
Одноглазый неохотно сделал шаг назад. Дил вытащил кляп, и перепуганный Штук взмолился:
— Пощадите, Вашество! Клянусь чем угодно, я всё скажу!
— Ну, что ж, посмотрим. Кто ты и как здесь очутился?
— Я — капрал Штук, прибыл из Вестии с целью добыть Кольцо Судьбы.
— А зачем тебе это кольцо?
— Тот, кто наденет его на палец, получит корону Славии.
— О! Так может быть, мне стать королём?! — ухмыльнулся Бармалей.
— Слышь, Вашество, надо его отпустить, — зашептал на ухо шефу боцман. — Он достанет колечко, а на обратном пути мы его перехватим.
— Блин, неплохая мысль! — оценил атаман. — Но с этим не стоит торопиться.
