— О, какая приятная неожиданность! — тут же донеслось сверху.
Чёрный кот, только что лениво растянувшийся на печке и мирно дремавший, был тут как тут. Он уже подскочил и подобрался. Его жёлто-зелёные глаза, словно два лазерных прицела, поймали в своё перекрестье потенциальную добычу. Кончик хвоста нервно дёргался, словно перед прыжком.
Арно сразу стало не по себе. Когда-нибудь это кончится? Там встречу с любимым принцем омрачала мысль о возможном нападении хищника, в воздухе тебя преследует чёрный ворон, так ещё и здесь то же самое!
— Я так люблю голубей! — промурлыкал Маркиз и плотоядно облизнулся. При этом он невольно продемонстрировал два ряда безупречно белых и весьма острых зубов.
— Но-но, полегче! Хватит с меня чёрных кошек!
— Я не кош-ш-ка, я кот! — сердито прошипел Маркиз.
Но затем выражение его морды изменилось на более добродушное, а в глазах вспыхнул какой-то новый огонёк. Кот потянулся и заинтересованно взглянул на белого голубя:
— Так у вас, значит, есть знакомые кош-ш-шечки?!
— Только одна, и то я предпочёл бы не знать её вовсе.
— А вот я бы с удовольствием познакомился! — промурлыкал Маркиз, мечтательно зажмурясь.
Хвост кота при этом подрагивал от возбуждения. Его мысли приобрели совсем другое направление, тем более что на роль добычи, по крайней мере в данной обстановке, голубь не годился. Хотя в будущем всё может измениться.
— Обсуждать кошек будете потом! — нетерпеливо вмешался Младомир. — Лучше расскажи, Арно, как там в Солнцеграде.
По физиономии Маркиза скользнуло неудовольствие. Его драгоценной персоне уделили слишком мало внимания. А ведь на самом деле именно он тут хозяин, а бабка — это так… Вообще им с филином очень повезло, что они имеют счастье жить под одной крышей с таким замечательным, красивым и умным животным. Настоящий кот ходит где вздумается и гуляет сам по себе. Так что он делает большое одолжение своим домочадцам, живя вместе с ними. Просто на данный момент его всё устраивает. А если надоест, то он всегда может пойти гулять, куда ему вздумается. Кстати, можно, например, прогуляться к этой кош-ш-шечке. А что? Хорошая мысль!
Морда кота расплылась в довольной улыбке. Он лениво потянулся и вновь развалился на печи. Но обстановку Маркиз по-прежнему контролировал через чуткие уши и лукавый прищур глаз.
Быстрокрылый гонец понял, что непосредственной угрозы нет, и успокоился.
— Детей, конечно, обыскались, но я их успокоил, — важно заявил голубь. — Аромир просил передать, чтоб ты действовал по обстановке, он тебе полностью доверяет и надеется на тебя. И ещё он сказал, что ты можешь рассчитывать на его признательность.
