— Но кто вас выпустил из города ночью?
— Егор Степанович, вы ж меня знаете, я везде пролезу! — хитро ухмыляясь, гордо ответил Ваня.
— Ты, наверное, хочешь, чтобы об этом узнал твой отец?! — пригрозил лесник.
Подросток мгновенно нахмурился и как-то поник. Богатырю сразу стало его жалко. Ведь Ваня парень действительно неплохой.
— Ну что мне с вами делать?! — спросил лесник уже примирительным тоном.
— Давай возьмём их с собой, — вставил Арно.
— Но мы же не на прогулке!
— Так и они ребята боевые и один раз, между прочим, тебе уже помогли!
— Нет, ты послушай, Младомир, уже Арно их защищает!
— Боюсь, что голубь прав, — уныло заметил Ярилов. — Всё равно отвозить их назад времени нет, мы и так уже отстаём. Да и где гарантия, что они снова не сбегут?
— По-моему, вы оба спятили! К тому же Капигур сказал, что с каждой стороны границу Долины Чудес могут пересечь не более двух людей.
— Он сказал: не более двух вооружённых людей. Про безоружных Великий Маг ничего не говорил. А если он будет против, то пусть сам посадит детей под волшебный замок, только такой их может удержать.
— Ладно, куда от вас денешься. С другой стороны, мне даже спокойнее, что вы в поле моего зрения. Но только пообещайте, что не сделаете ни шагу без моего разрешения, — сдался Егор Степанович.
И Надя с Ваней подозрительно легко дали такое обещание.
Глава 4. Знакомство с конями
Внимание девушки тут же переключилось на скакунов:
— Ой, какие красивые у вас лошадки! А можно их погладить?
— Это не «лошадки», а боевые кони, — поправил Победигор. — И им теперь из-за вас предстоит нести двойную ношу, а тащить богатыря в полном боевом снаряжении и так, можете мне поверить, очень нелегко.
— Ой, бедные лошадки! Как же быть? Давайте мы пойдём пешком.
— Об этом раньше надо было думать, когда вы собрались удрать из Солнцеграда.
— А кони у вас разговаривают? — поинтересовался Ваня, переводя разговор на более приятную тему. — Младомир говорил, что у вас все люди, звери и птицы понимают друг друга.
— Понимать-то понимают, но не все любят общаться на человеческом языке, — заметил Ярилов. — Всё же их голосовой аппарат, данный им природой, для этого не предусмотрен.
— Если уж на то пошло, нужно вас представить, — решил Победигор. — Моего коня зовут Буран.
— Очень приятно, — откликнулась Надя.
— И мне, — добавил Ваня.
Как уроженец деревни, он имел определённый опыт общения с лошадьми, что и решил продемонстрировать девушке. Парень протянул руку и потрепал скакуна по гриве. Тот отнёсся к этому нормально. Тогда и Надя решилась погладить коня. Буран не только подставил морду, но и ткнулся влажными губами в руку девушке.
