Прежде всего, на месте привычной Баградской Стены он увидел одни развалины. Улицы были усеяны обломками памятников, неподвижно лежащими телами и грудами какого-то мусора.
— Забери меня Моргот! — не смог сдержать восклицания капитан. — Неужели пока меня не было, урки вторглись на территорию королевства?! — При мысли о Кэште сердце его предательски ёкнуло, и по всему телу пробежала волна холода.
Какая-то фигурка впереди призывно махала истерлингу. Подъехав ближе, он узнал Беарнаса. К удивлению Арагволда лицо эльфа светилось от счастья.
— Здравствуй, братан, рад видеть тебя целым и невредимым!
— Я-то цел, а вот у вас, похоже, не обошлось без жертв. Что здесь творится?! Что с Кэштой?! — выпалил он, не слезая с Врана.
— Да успокойся, всё нормально. А вот ты явно не в себе, даже не поприветствовал друга.
Сбитый с толку человек спешился и обнялся с эльфом.
— Так всё же что тут происходит? Я видел убитых; раненых, которые еле ковыляют…
— Успокойся, братан. Никакие это не убитые и не раненые. Просто вчера весь день и всю ночь праздновали Объединение Урукхаев. Пива выпили целое море. Даже нам, эльфам, тяжело пришлось. Что ж взять с Блудных Детей?
— А почему столько мусора и где Баградская Стена?
— Я же говорю: праздник. Стену как символ разъединения торжественно разрушили, причем ещё трезвые. Потом народ совсем разошёлся, штук пять памятников Саруману снесли. Так что урукхаи избавляются от символов мрачного прошлого. Ну и, сам понимаешь, торжества не обходятся без всяких там конфетти, хлопушек, огней… Хорошо хоть ничего не сгорело. Плюс бутылки, пробки… Короче, праздник был мировой!
— Ты меня успокоил. Значит, получилось всё как в песне Лихака: «Раздвигает стены наша гневная мощь». А то я уж было подумал, что, пока я спасал урукхаев от людей, они сами перебили друг друга.
— Наоборот, здесь было всеобщее братание. Пошли, выпьем пивка за наш общий успех, — с этими словами эльф кивнул в сторону уже хорошо знакомого человеку кабачка «У Белой Руки».
— Нет, сначала я должен увидеть Кэшту.
— Сейчас это невозможно, у неё очень важные переговоры. Пошли, посидим, я тебя кое с кем познакомлю, и мы расскажем тебе все новости. А потом пойдёшь к Кэште, она как раз освободится.
Арагволд с трудом переборол в себе мучительное желание поскорее увидеть свою возлюбленную и направился вслед за другом. В кабачке истерлинг сразу заметил, сидевших за угловым столиком Амрода и Маэлнора. Третьим был незнакомый эльф в сером плаще, судя по всему, тоже спасавший Средиземье. Маэлнор по своему обыкновению пел:
