— Да? Я как-то не подумал. Хорошая версия. Многое объясняет.
— Собственный меч опасен разве? — подала голос всё расслышавшая Шино.
Для тех, кто не умеет с ним обращаться — смертельно.
Нарождающийся спор прервала мелодия. Давно я не был так рад этому клавишному перебору.
— Да.
— Успешно?
Наниматель. И что мне ему сказать? Убийца теперь тусует у меня дома? Там, где периодически бывает подопечная? Мол, они подружатся и всё такое? Бред.
— Определённо, — только и смог выдавить из себя я.
— Это радует, — голос чуть потеплел, — значит, нам не придётся задерживаться в этой стране, где рыбу умеют только жарить.
В Италии был только в прошлой жизни, ага. Не могу ему возразить, ибо я вообще не люблю рыбу.
— Могу я попросить об услуге?
Идея пришла внезапно.
— Попросить можешь, но ответ будет зависеть от многих причин.
— У меня появилась Тень.
Забросил я пробный камушек. Посмотрим на реакцию. Потянулось продолжительное молчание и, когда я уже хотел подуть в микрофон, подавшись почти забытой привычке, вновь раздался голос.
— Значит, ты, молодой человек, попал под свет шестнадцати лепестков?
О, определённо понял, и частично подтвердил мои догадки. Императорская печать.
— Хризантема отбросила её, — намекнул я на то, что Тень как бы была ничейная, а теперь, вполне официально, моя.
— Ну что же, действительно пора и тебе заполнять пустоту.
А вот теперь не понял. На что он намекает? Мне нужно приобретать свиту? Но одно понятно точно, он знает об этих бойцах достаточно, чтобы не сомневаться в них.
— Моя просьба, надеюсь, будет не слишком сложна. Есть ли возможность добавить ещё одного человека в список учеников школы. Этот человек очень целеустремлён, и определённо будет полезен.
Стоит, думаю, намекнуть, что мало кто лучше ещё одного профи справится с защитой его горячо возлюбленной дочери.
— Ожидай.
В трубке раздались короткие гудки, вынуждая меня нажать "отбой".
Что же, будем думать, проблему легализации моей маленькой проблемы можно считать решённой. Да и так будет больше времени перед глазами. И неграмотной не останется. Мне, почему-то, хочется подарить этому созданию нормальную жизнь. Может проклюнулся нереализованный отцовский инстинкт. Прожил больше трети века да и сгинул, никого не оставив. Никто обо мне не помнит там. Как говорится, человек бессмертен, пока он жив в памяти людей. Я не просто подох там. Я исчез из мира, не оставив ничего. Словно и не жил.
На мои ладони синхронно легли две ладошки. Успокаивая. Говоря — мы с тобой. Никому и никогда не признаюсь, но сейчас я был им очень благодарен. Кажется, эти девушки только что спасли меня от бездны чёрной меланхолии, накатившей от зацепившей мысли. Воистину, нет врага страшнее себя самого. Ну, как говорил один мудрый человек: "Нельзя постоянно винить себя за что-то. Обвините себя разок, и спокойно живите дальше"
