Предпраздничная лихорадка | страница 13

Я не хотел показаться невежливым и через пару секунд уже сидел в гостиной миссис Мелчер в окружении фигур для лужайки, которые она взяла на зиму в дом.

Мне было немного неловко, но я подумал, что, если хочу попросить у человека денег, самое меньшее, что я могу сделать, — это постараться быть вежливым.

Но все мои мысли, пока я сидел у миссис Мелчер, были только о том, сколько денег я мог бы к тому времени заработать, постучись я в другую дверь.

Я просидел у неё, наверное, час, прежде чем мне удалось вернуть разговор к теме дорожки, которую я мог бы расчистить. Миссис Мелчер сказала, что с минуты на минуту приедет в пикапе её сын и бесплатно расчистит ей дорожку. Час моей жизни был безвозвратно потерян.

Я снова направился на Прентис-стрит и стал стучаться в двери. Многие жильцы, наверное, были на работе, и найти того, кто оказался бы дома, удалось не сразу.

Наконец мне повезло: дверь открыл парень, у которого был такой вид, как будто он только что проснулся.

Я сказал, что могу расчистить ему дорожку за пять баксов, и он ответил: «По рукам».

Я взялся за работу, и скоро прогресс был налицо.

Но, пока я расчищал дорожку, опять пошёл снег.

К тому времени, когда я закончил работу, снега навалило столько, что результаты моего труда были почти незаметны.

Я позвонил в дверь и спросил парня, не хочет ли он, чтобы я за пять баксов ещё раз расчистил его дорожку.

Он на это не купился.

Кроме того, он сказал, что не заплатит мне даже мои первые пять баксов, пока я не расчищу его дорожку так, как обещал. Теперь вы понимаете, почему необходимо заключать договор, прежде чем начнёшь на кого-нибудь работать.

Я вернулся на дорожку и стал её расчищать, но снег валил хлопьями, и у меня ничего не вышло.

И тут меня осенило. Рядом, через несколько улиц, живёт моя бабушка, и я вспомнил, что в гараже у неё стоит газонокосилка. Я отправился к ней и притащил косилку на дорожку, где работал.

Идея скосить снег казалась мне гениальной, и мне не верилось, что никто не додумался до этого раньше.

К сожалению, всё пошло не так гладко, как я ожидал. Я думал, снег будет выскакивать сбоку, но лезвие только прорезало в снеге борозду, а снег оставался лежать, где лежал.

В конце концов косилка начала издавать странные звуки, а потом и вовсе заглохла.

Видимо, эти штуки не созданы для холодной погоды.

Я отволок косилку обратно к бабушке и поставил её в гараж. Надеюсь, к лету она оттает.

Но мне нужно было что-то делать с дорожкой парня.