Они сели друг напротив друга. Сковорода стояла между ними. Форестианец жестом пригласил попробовать.
— А тарелки? — спросил Малкольм.
— Так вкуснее, — ответил Аэрдол.
Мальчик вилкой разделил одну из долек яичницы пополам и отправил в рот. Нежные яйца с луком таяли, и язык отказывался глотать, хотелось задержать это головокружительное мгновение навечно.
— Потрясающе, — прошептал Малкольм.
Они поделили яичницу поровну. Ели молча, наслаждаясь каждым кусочком чудесного блюда. Они не спешили, пытаясь продлить волшебство. Малкольм хотел запечатлеть этот момент в памяти. Вкус, запах, настроение. Он смотрел на Аэрдола, поднимал голову и смотрел на огромный двуручный меч, что висел над столом, а потом снова смотрел на хозяина этого мира, под названием кухня. Малкольм отправлял в рот очередной кусочек кулинарного безумия, вдыхал аромат, что витал над сковородой и закрывал глаза и наслаждался, наслаждался, наслаждался.
В замке никто не мог повторить того, что делал Аэрдол. Специи для блюд великий повар собирал и делал сам. Кто пытался повторить кулинарные изыски главного повара Сордвинга, обрекал себя на провал. Вход в кухню украшал роскошный гобелен с надписью: «Магия в специях!»
Но волшебные мгновенья прошли, и сковородка опустела. Малкольм положил вилку.
— Спасибо, очень вкусно.
— Не за что, заходи, когда проголодаешься, тебе можно, — ответил с улыбкой форестианец.
— Я зашел к вам, чтобы попросить, — Малкольм помолчал. — Я хочу, чтобы вы стали моим учителем и научили искусству «Призрачного боя».
— Да, я так и понял, — ответил Аэрдол. — Я подумаю.
— Вы же хотели, чтобы я сказал, чего я хочу.
Малкольма съедала обида.
— Я точно знаю, чего я хочу.
В горле стоял ком. Слова вязли.
— Я хочу стать мастером, как и вы. Что вам еще надо? Что я еще могу сказать?
— Ты уже все сказал. Иди, отдыхай. Мне надо здесь убраться.
Опустив голову, мальчик пошел к выходу из кухни. Он шел, не оглядываясь.
— Стоун, — услышал за спиной Малкольм. — Сегодня вечером на полигоне в десять, и не опаздывай.
Малкольм от счастья потерял дар речи.
— Не забудь деревянные мечи.
— Конечно! — выкрикнул Малкольм.
Он пулей вылетел из столовой и побежал к себе в комнату.
