Александр кивнул, складывая карту, и протянул ее Чету.
— Я не верю, что вам это по силам, — сказал он, морщась. — Но желаю удачи.
— Главное, чтобы жена в меня верила, — хохотнул Владыка, пряча карту за пояс, и направился к супруге, которая так и стояла молча, глядя в его сторону. А Матвей, издалека помахав Светлане, направился в сопровождении Александра в обход дворца, к покоям родных Ситникова.
— Опять соленую воду льешь? — спросил Четери ворчливо, обнимая Свету. Щеки ее были мокрыми, глаза красными.
— Уходишь? — прошептала Светлана дрожащим голосом, вжимаясь лицом в его плечо. Большой уже живот не позволял прижаться, как надо, и сын внутри дергал ножками, пиная мать куда-то под сердце.
— Как ты проницательна, женщина, — сказал Четери, с нежностью целуя ее в висок. — Все ты чувствуешь. Все знаешь.
— Не уходи, — попросила она едва слышно и снова заплакала, вытирая слезы о его рубаху. — Не уходи. Как я без тебя, Чет?
— Я уйду в ночь, — проговорил он строго, гладя ее по распаренной от жары спине. — Это решено. Поплачь сейчас, со мной, Света, и успокойся, затем я слетаю в храм и вернусь, чтобы собраться и отдать нужные приказы. И тогда ты проводишь меня так, чтобы я уносил не горечь твоих слез, а сладость твоих поцелуев. Хорошо?
Она мотала головой, заглядывала ему в глаза, плакала навзрыд — а Четери терпеливо поддерживал ее, пока она не стала успокаиваться.
— Ты не останешься одна, — говорил он уверенно. — Все драконы Тафии готовы прийти к тебе на помощь, и всегда ты можешь обратиться к Лери — он все исполнит, что попросишь. И Нории не оставит тебя без внимания и помощи. Я должен вернуться до рождения сына, но даже если нет — здесь твои родители, родные, и врачи рядом, и крылатый Лери — сильный виталист, поможет тебе. К тебе даже будет заходить Вей Ши, и ты сможешь кормить его столько, сколько пожелаешь.
Света через силу улыбнулась и закрыла глаза.
— Тебе остается только ждать меня, женщина. Просто жди, Света. Мне легче будет возвращаться, зная, что ты ждешь меня.
— Я не могу найти ни одной причины, почему я должна смириться с тем, что ты уходишь, — срывающимся голосом произнесла она, глядя ему в лицо, некрасиво, беспомощно кривя рот и шмыгая красным носом. Щеки ее были в пятнах. — Назови мне эту причину, Чет.
— Это разумный подход, — ответил он, улыбаясь и убирая с ее лица прилипшие волосы. — Если я сейчас не уйду, Света, то пройдет несколько месяцев, и не станет ни мира, каким мы его знаем, ни Тафии, ни нас с тобой. Помнишь Алину, подругу Матвея? И моего ученика? Я должен помочь им, иначе они погибнут. А они должны помочь не погибнуть Туре.
