— Смотря для кого этот день добрый, император, — отозвалась я хриплым голосом. — С моим отцом всё в порядке?
Алексэр криво усмехнулся:
— Я не такое ничтожество, чтобы избивать слабого человека, Мария, ты слишком низкого обо мне мнения.
От этого стало немного легче, но плохо было всё — равно. Папа… он иногда дёргался, видимо пытаясь, снять повязку, закрывающий его рот и один раз у него получилось:
— Маша, что бы он не попросил — не делай! Он…
А дальше Кирилл быстро вернул повязку на рот, и я так и не услышала окончания фразы. Так он не знает о чём мы договорились? Вот так сюрприз будет. Но звук его голоса был словно бальзамом для моей истерзанной и измученной души. Мы с ним почти два месяца… даже больше не виделись. А он… поседел ещё немного. Стал похож на статного мужчину… и даже верёвки, что сковывали его тело не портили этот могучий образ. И все солдаты, видя его начали перешёптываться между собой и люди, которые всё-таки собрались за нашими спинами на безопасном расстоянии разглядели пленника. И чаще всего я слышала: «Король Георг вернулся», «Вместе с дочкой править будут», «Неужели станет ещё лучше?!». Нет, лучше не станет, по крайней мере для меня точно.
— Всё в порядке, папа, — сказала я, искренне улыбаясь. — Всё уже хорошо.
По моим щекам потекли слёзы радости. Я быстро их стряхнула и обратилась к внимательно наблюдающему императору:
— Отпустите отца, я даю слово, что сдержу условия нашей сделки.
Услышав это, отец занервничал, не понимая суть разговора.
Бывший директор прищурился.
— Нет, — коротко бросил он. — Мы произведём обмен. Ты идёшь ко мне, а твой отец возвращается на твоё место. Только так.
Я скрипнула зубами и стиснула кулаки. Просто так сдаваться я была не намерена. Теперь, когда рядом мой папа храбрости прибавилось и я как-то по-другому стала себя чувствовать. Раньше я ощущала себя разбитой и униженной, но теперь… я видела ради кого я жертвую. И это был равноценный обмен! Королева, открывшая смертельное оружие, вместо отца этой самой королевы.
— Мы договаривались, что я выйду за тебя замуж, — напомнила я, приведя в ужас отца. — Думаю, свадьба назначена не на сегодня, поэтому отдай мне отца.
Кирилл возмущённо посмотрел на меня, мол, не прифегела ли? Да уж… ошиблась я с парнем. Хоть бы вступился за меня. Но он, кажется приближённый к правящей семье и… да, лучше иметь сотню наложниц, чем вступиться за меня. Козлина похотливая.
— Откуда мне знать, что если я отпущу твоего отца, — серьёзно произнёс Алексэр и красноречиво обвёл моих вооружённых солдат взглядом. — Ты не убьёшь меня?
