Соседка вошла следом, пугливо, словно бы на цыпочках.
Хозяин квартиры посмотрел на нее, выпрямившись. Она - на него. Они смотрели друг на друга, даже не пытаясь что-либо сказать, и тут Х. понял, что верит этой женщине. Абсолютно верит. Она - не предатель. Она искренняя, не фальшивая. Она - ЕГО ЖЕНЩИНА, ничья другая, какими бы чувствами не руководствовалась в своих отношениях с отцом-одиночкой. Возможно, любит, возможно, просто не хочет быть одна, какая разница? В ее взгляде - тоска и радость одновременно... Мужчина отвернулся и спросил: "Сколько их было?"
Она сразу догадалась, о чем он.
Приходили трое. "Что они с тобой делали?" Ничего плохого, не волнуйся... Он упорствовал: "Почему же ты им тогда рассказала про Токсово?" Она вымученно улыбнулась: "А ты хотел бы, чтобы я им этого не рассказала?" И вопросы кончились.
Тем более, что оперативник начал стонать, приходя в себя. Все-таки жив. Следовало поторопиться: гость уже возился, елозил по полу прихожей. Х. засуетился, забегал - нашел два зимних шарфа. Детским скрутил пленнику руки, взрослым - ноги. Тот вывернул вбок мужественное лицо, желая что-то сказать, что-то вроде: "А где Брагин...", но Х. опередил: "Как фамилия убитого работника почты?" - "Ты что, идиот?" - застонал поверженный соперник. - Что ты сделал с Брагиным?" "С каким Брагиным? Мне нужны фамилия и адрес убитого работника почты." - "Слушай, ты, семью хоть не трогай, это же несчастные люди, зачем они тебе?" - "Потому что я не убивал." - "Тем более, зачем?" Хозяин квартиры рассердился: "Я хочу наконец узнать, чем меня собирались шантажировать! Чем меня вообще можно шантажировать!"
Молодой человек трудно думал, прежде чем ответить. Даже испариной покрылся от напряжения. Ответ же его оказался прост: он не знает, где находится семья сотрудника почтового отделения, а знал бы, все равно бы не признался. Было ясно видно, что реплика эта потребовала от него изрядной доблести. Он закрыл глаза и стал чего-то ждать, рефлекторно подрагивая. Вероятно, прокручивал напоследок кадры из своей короткой жизни, полной ослепительных приключений... "Нет у меня никакого оружия, - горько сказал ему опасный преступник Х., - не бойся, герой", - и ушел из прихожей в комнату.
Тут же вернулся, чтобы сунуть продавщице в руки выпускной фотоальбом. Видела ли она когда-нибудь этого мерзавца? - указывая на Петра Романова по кличке "Царь". Лицо выпускника техникума было совсем еще мальчишечьим, непохожим на себя. Ну? Ну же! "Ой..." - прошептала она и чуть не выронила альбом.
