— Это она тебе приказала? Или ты сам… — окончание фразы замерло на губах. Я застыла в кресле.
Переплетя за спиной пальцы, один из которых украшал перстень с фамильным гербом, чародей тихо произнес:
— Меня настойчиво просили избавиться от барона навсегда. К счастью для твоего отца, я сопротивлялся. Иначе бы его милости уже давно не было бы в живых. И тебя тоже, — добавил горько, по-прежнему не оборачиваясь, и на какое-то время комнату укрыл полог тишины.
Моран смотрел в окно, я — куда-то в пустоту, как будто сквозь затянутые узорчатой парчой стены. Вспомнился жуткий сон о жертвоприношении и безразличии этого монстра, моей кузины.
Поднявшись, зажгла свечу. За ней другую, надеясь прогнать не только тьму, но и возникшую после моих слов напряженную атмосферу.
— Чтобы пробудить в себе глубинную тьму, чтобы она откликнулась на твой призыв, а главное, чтобы ты могла ее контролировать и в нужный момент загнать обратно, одного самообладания мало. Нужна практика, — наконец, обернувшись, нарушил молчание Моран.
— Маркиз считает, я уже готова начать оттачивать свое мастерство? — От удивления чуть канделябр себе на ноги не уронила.
— Нет, — покачал маг головой, а потом улыбнулся. — Но я же вижу, что тебя распирает от желания воспользоваться силой. А так как эмоциями ты владеть не умеешь… Будет лучше, лучше для всех, если завтра мы отправимся в Чармейский лес.
— Предлагаешь спалить его к демоновой бабушке? — поинтересовалась с сомнением.
Моран рассмеялся:
— На это сил точно не хватит. Будем тренироваться подальше от замка. Здесь тебе в любом случае этого не позволят. Ты же…
— Помню. Я женщина, — отозвалась вяло.
И, по мнению многих здешних бездельников, должна думать не о силе, а о парфюмах и пудрах, мушках и париках.
Несмотря на то что страж был строгим учителем, а порой и вовсе невыносимым, я была благодарна ему за помощь. Без него, без его подсказок и наставлений, так бы и почитывала книжки по магии и спонтанно, разозлившись, что-нибудь кому-нибудь поджигала.
С ним же у меня появился реальный шанс не просто подружиться с колдовским даром, но и наконец перестать быть беспомощной и беззащитной.
И когда Серен снова попытается напасть — а я знала, что рано или поздно это случится, — я буду во всеоружии.
— А корзина зачем? — Я стояла, кутаясь в шелковую накидку, развевавшуюся на ветру.
Моран тем временем приторачивал к седлу плетенку, из которой выглядывало узкое горлышко бутылки.
Утро выдалось прохладным. А значит, можно было надеяться, что и день порадует долгожданной свежестью. Не очень-то приятно тренироваться под палящим солнцем, тем более если твоя стихия — огонь.
