Полковник спустился на кухню, разогрел воды и заварил новую смесь травницы Сарматы, любовно расфасованную по маленьким мешочкам. Если верить ее словам: помогает расслабиться… Амаро бросил взгляд на закрытую нишу с хлебом. Есть не хотелось. Хотелось с кем-нибудь поговорить… О! Ском видать его желания подслушал! В коридоре послышались тихие, неуверенные шаги. Кому-то тоже не спится…
В следующий миг Амаро порадовался, что отвар еще не заварился и представшее его глазам зрелище точно нельзя списать на морок навеянный еще не попробованной смесью трав…
— О как! — только и смог выдавить из себя Ларс.
— Эм… Простите, — пробормотал живой и даже самостоятельно передвигающийся лейтенант Рико Дерс и торопливо развернувшись явно собрался сбежать.
— Стоять! — рявкнул Амаро.
Мальчишка послушно остановился и снова развернул к полковнику свою виноватую мордашку с двумя черными шрамами, уже не выглядящими свежими… Вид у него был конечно мягко говоря плачевный. Мало того что на щеке шрамы чернели как смолой нарисованные, так и темные короткие волосы торчали во все стороны и были покрыты то ли пылью, то ли известью. Из-под грязных лоскутов бывших некогда светлым кожаным плащом, бесстыдно просматривались черные шрамы на груди и такие же грязные обрывки мундира… Свет Небесный! Неужели ребенка в деревне умыть и переодеть не могли?! Да и плащ вроде был целым когда его уносили…
— Ты что здесь делаешь?!
— Я… э… служу Империи… вроде… — он уткнулся взглядом в пол и тихо добавил, — наверное…
— На-вер-но-ееее, — медленно по слогам растянул полковник, — тебе что, мало досталось?!
— Нет… то есть много… но… я… у меня… — он стоял сгорбившись, не отрывая глаз от пола и явно не мог подобрать слова для выражения своих мыслей.
Амаро его не торопил. Наконец, очевидно придя к какому-то выводу парень глубоко вздохнул и поднял на полковника готовый расплакаться взгляд побитого щенка:
— У меня возник ряд затруднений с… э… неожиданными подарками… — и почти закричал, — я ее не просил!!! Мне не надо… — он запнулся и совсем по детски всхлипнул.
Амаро вздохнул, обреченно посмотрел на заварившуюся кружку и решив, что отваром тут не помочь, достал кувшин вина и кивнул на лавку:
— Садись.
Парень с опаской посмотрел на неудобное для быстрого отступления место, но все таки сел. Полковник уселся напротив, и налив полную кружку, твердо поставил ее перед мальчишкой, коротко приказав:
— Пей.
Рико выпил залпом. Амаро кивнул, еще раз наполнил его кружку, подвинул и спокойным, уверенным тоном потребовал:
