— Смотри Берг, как тут не плохо! — негромко сказал Рико, успокаивая то ли Берга, то ли себя, — Даже компания вполне достойная!
Он неторопливо расседлал и завел коня в свободное стойло, по соседству с серебристо серой аманильской красавицей. Обнял его за шею, прижавшись лбом к морде.
— Не грусти тут! Ты ведь тоже воин. Настоящие Имперские воины должны стойко переносить любые трудности… Хотя здесь у тебя особых трудностей вероятно не случится, а я постараюсь не умирать! Судя по всему задачей это будет не простой. Что-то явно не так и с этой крепостью, и с этими людьми…
* * *
Пешком дорога до крепости заняла чуть больше часа. По прежнему настежь раскрытые ворота и ни одного огня. Сейчас она казалась еще более пустой и заброшенной, чем в первый раз. Рико снова немного постоял, разглядывая руны. «Крепость принадлежит людям, пока в ней живет человек»… По крайней мере два человека в ней живут. Теперь вот и ему это предстоит. Он с сожалением подумал о том, что надо было и ужин поискать в деревне, ведь если тут живет всего два человека, один из которых вроде бы собрался его демонстративно не замечать, а второй не намерен терпеть его присутствие рядом вообще, то даже выяснить как тут обстоит дело с питанием просто не у кого.
Рико печально вздохнул, и прошел в ворота. Все же живет тут как минимум три человека! У колодца возвышалась массивная фигура, которая точно не могла принадлежать ни Урдо ни полковнику. Темный обшарпанный плащ, с надетым капюшоном в отсутствие дождя, уже не удивил.
Огромный человек набрал воды и развернувшись к цитадели, заметил Рико:
— Опа! — тут же издал он удивленно радостный вопль, — Неужели о нашем существовании кто-то вспомнил?!
Быстро оказавшись рядом, он с интересом рассматривая юного лейтенанта спросил:
— Ты малец к полковнику?
— Нет, там я уже был, — поморщившись от воспоминаний, ответил Рико, снизу вверх глядя на еще одного обитателя крепости.
Простое, располагающее лицо, не поддающийся определению возраст, поношенный, шерстяной свитер с высоким горлом, перчатки, свободно повязанный платок… Видимо это и есть «комплект для крепости».
— Ааа… Ну тогда беги отсюда пока не поздно, — добродушно посоветовал здоровяк.
— Не могу. У меня направление на службу в этой крепости.
— Беда какая! — раздосадовано покачал головой мужик, но тут же улыбнулся и беззаботно махнув рукой внес дополнение в предыдущий совет, — дак выкинь его и беги!
— Подобное действие, имей оно место случиться, было бы расценено, как дезертирство.
