Доводы были убедительными, перспективы печальными, но жизненные принципы, прочно закрепленные, еще в раннем детстве оказались сильнее, о чем юный Дерс тут же и сообщил.
— Ну не можешь так взять — возьми в долг! Обратно проезжать будешь — вернешь!
— Простите Фло, мне вряд ли доведется в ближайшие годы еще раз проезжать этой дорогой.
— Вот ведь упрямый! Прореху вон ту мне в крыше почини, пока совсем не стемнело и будем считать, что заработал! Только тогда тебе все же придется до утра задержаться! Извозишься пока чинить будешь, надо будет баньку натопить, а кто ж из баньки да сразу в путь пускается?
Рико с сомнением посмотрел в указанный угол и нерешительно признался:
— Я раньше крыши чинить не пробовал…
— А чего тут пробовать? Забираешься наверх, закладываешь дыру паклей, замазываешь глиной и закрываешь все это дерном да соломой.
Звучало все это гораздо проще, чем до самого края Ночи ехать без денег и питаться, чем получится, и Рико решил все же отложить дальнейший путь до следующего утра.
Однако следующим утром он никуда не поехал. И следующим за следующим тоже. Только спустя восемь дней, заделав все обнаруженные дыры в крыше жилого дома Фло, а также под чутким руководством старушки поправив все покосившиеся двери и забор, ну и заодно хорошенько отдохнув и отъевшись лейтенант Рико Дерс покинул старую ферму. Теперь можно было ехать широким западным трактом, не избегая городов и крупных поселков. Тупая железка была благополучно выброшена, а на выделенные бывшей баронессой, двадцать золотых в ближайшей деревне справлен средненького качества короткий меч с новыми ножнами. В таком виде было уже не так стыдно показываться людям на глаза. Правда после столь необходимых покупок в кошельке осталось всего два золотых с тремя серебрушками, но если не тратиться на ночлег в постоялых дворах, до Ночной провинции их должно хватить. Дальше как получится. В конце-то концов голодать ему не впервой, а без меча Имперскому воину ну никак нельзя!
Вообще-то в каждом городе, коих в Империи было совсем не мало, и даже в некоторых особенно крупных поселках имелся гарнизон городской стражи, зайдя в который, любой Имперский воин, имеющий приказ или направление мог бесплатно получить недельный запас провизии и место в казарме для ночлега, но сын Блистательного генерала, имеющий направление на службу в крепость для отбросов Имперской армии, решил, что воспользуется данной привилегией, только если будет совсем умирать с голоду. Пока до такого состояния было далеко, он торопливо проезжал города, останавливаясь только в тавернах или постоялых дворах, что бы перекусить и пополнить припасы и ночевал вдали от населенных пунктов.
