Вскоре опера закончили осмотр места преступления и опечатали дом Филимоныча. Андрей доставил городских гостей в отделение, а сам заглянул в кабинет начальника:
— Николай Трофимович, разрешите?
— А, Карпов, — произнес Трифонов. — Заходи. Как там наши городские?
— Свернулись уже — где-то здесь по отделению бегают.
— Значит так, Андрей, как только они закончат, отвезешь их в город — и свободен. А у тебя отгул — возьмешь, как понадобится. Все ясно?
— Так точно, товарищ капитан! Разрешите выполнять?
— Выполняй.
Вернувшись домой из города, Андрей первым делом побежал к бабушке. Увидев ожог от креста, старушка истово перекрестилась и произнесла:
— Благодари Господа, Андрейка, что защитил тебя от происков бесовских крест животворящий! Носи его, не снимая, ибо собрались над твоей головушкой тучи черные, наполненные смрадом Геенны Огненной…
Пгт. Нахаловка 1980 г.
Пивные бутылки «аппетитно» позвякивали в ящике, который неаккуратно тащили Алик с Леньчиком, с трудом протискиваясь сквозь плотную толпу страждущих пенного напитка, заполнившую маленькое помещение леспромхозовского магазинчика.
— Э-э-э, чуваки, осторожнее! Не раскокайте! — «руководил процессом» Кучерявый, распихивая локтями менее удачливых «конкурентов». — Знаете, сколько сил я потратил, чтобы дорожку протоптать…
— Да знаем мы, знаем! — Алик оттеснил плечом забулдыгу, перегораживающего входной проем. — Слышь, чё в дверях раскорячился? Пройти дай!
Щуплый пьянчужка, взглянув снизу вверх на мощного Алика, поспешно ретировался, освободив проход. Друзья спустились с крыльца, отошли в сторонку — подальше от очереди и, поставив ящик с пивом на землю, закурили.
— Ну, куда рванем? — прикрывая глаза ладошкой от слепящего солнца, спросил Крепыш. — С девчонками, я так понимаю, случился облом?
— Ну, не вышло договориться, — немного смущаясь, отозвался Андрюха. — У Аленки сегодня ревизия намечается, а подружки без нее в отказ…
— Ну и фиг с ними! С бабами вечно одни проблемы! — утешил расстроившегося Леньчика Алик. — Посидим чисто мужской компанией, за жизнь потреплемся… А то я после нашей вчерашней «отметки» ни черта не помню!
— Ха, и я тоже смутно… — признался Кучерявый. — Так куда двинем?
— Можно опять ко мне, — предложил Алик.
— Слушайте, пацаны, а давайте на речку, — внес предложение Леньчик, — на «наше место». А? Сто лет там не был…
— Чё, ностальгия замучила? — хохотнув, поинтересовался Алик.
— Есть немного, — не стал скрывать Леньчик. — Помните, как мы там курить начинали?
