13-й сын | страница 32
Селена быстро умылась, позавтракала и направилась прямиком в скрипторий. Её уже там ждали. В проёме между стеллажами она увидела гигантскую тень. Принцесса в первое мгновение подумала, что увидит ещё более необычное создание, чем Тифон, больше и выше, но... когда завернула за угол, перед ней оказался обыкновенный человек. Одна голова, две руки, две ноги. Одежда простая, добротная, вот только на куртке, безрукавке и бриджах было нашито множество карманов и кармашков. Во всех что-то хранилось: кое-где выглядывали кончики грубо заостренных карандашей, циркули, не совсем чистые платки, тюбики с темной жидкостью. От гостя пахло древесной смолой и ещё чем-то смутно знакомым, резким.
Селена сразу догадалась, кто стоял перед ней. Волосы у гостя были убраны в тонкие косички и заброшены за плечи. Они были такие длинные, что касались пояса.
— Здравствуйте, Селена, а я к вам.
— Здравствуйте, вы — Персефон?
— Конечно, — ответил гость.
— Я к вашим услугам, — поклонилась принцесса.
Она уже знала, зачем сюда приходят её новые братья, и поняла, в чем заключается её роль. Дамет занят своим заданием и не может принимать гостей. Вот эта почетная миссия, скорей всего, возложена на Селену.
— Буду краток, — начал рассказ Персефон. — Я готовлю в подарок некий музыкальный инструмент. По словам моего учителя, я достиг совершенства. Слушая мои инструменты, палачи от умиления плачут, а самоубийцы-неудачники смеются и забывают о горе. Вот этими руками, — гость показал свои широкие натруженные ладони, — я из дерева могу вырезать что угодно. Мне подвластна самая тонкая работа. В этой голове, — Персефон постукал пальцем по виску, — хранятся сотни рецептов лака. За плечами тысячи опытов удачных и не очень. В своём ремесле я всё знаю и всё умею. Единственно, что мне не удалось познать... это смысл древнего предания.
— Расскажите о нем, — попросила принцесса.
— С удовольствием. У мастеров, изготавливающих музыкальные инструменты, есть присказка. Когда нам попадается особенно хорошее дерево, а это обычно бывает многовековая ель или не менее древний клен, и мы решаем взять этот образец для работы, то мастер в таком случае говорит: «Материал похож на дар рабов». Я и раньше удивлялся этому изречению, спрашивал своих учителей, чтобы оно могло обозначать, но никто мне не мог пояснить. С годами мой интерес только рос. Раньше я думал, что секрет пропал в веках и не планировал посещение скриптория. Я сделал уже всё что хотел, но... Тифон намедни рассказал о вашем таланте, вашем уме и сообразительности. И вот я здесь. А вдруг вы поможете мне узнать, утерян ли секрет навсегда или есть возможность разгадать тайну дара рабов?