Если в 80-е годы XIX столетия только каждую третью собаку из получаемых пометов считали немецким догом, то уже к началу нашего века были достигнуты значительные результаты в селекции породы и доги были признаны собаками с необозримым будущим, гордостью нации. Конечно, можно скептически относиться к национальной принадлежности дога, памятуя о том, что в нем все же преобладает кровь датской линии. Бесспорным является тот факт, что именно немцы приложили самые серьезные усилия в деле племенного разведения и популяризации этой несомненно интересной, одаренной породы, что и позволяет считать ее национальной немецкой.
Что же касается подлинного датского дога, то его судьба сходна с судьбой бульэндтерьера. Эти две великолепные породы получили мировое признание только переродившись: первая — в немецкого дога, вторая — в белого бультерьера. Правда, бульэндтерьер оказался в несколько лучшем положении в связи с признанием стаффордширского бультерьера, датскому же догу, похоже, не возродиться уже никогда.
Благодаря своей анатомии и неутраченным рабочим качествам травильных собак немецкие доги были вполне уместны и в светских салонах знати, и в псарнях охотников. Очень быстро порода перешагнула национальные границы и прочно обосновалась в других странах. Первая мировая война и последовавшие за ней трудные годы значительно сократили популяцию немецких догов в Германии. Но полного уничтожения не произошло, и породу не пришлось воссоздавать.
Мы уже знаем: сами заводчики способны нанести породе больший вред, чем война и голод. Стремление человека вывести колоссального дога толкало его на совершение многих ошибок. Хотя немецкие доги и не подверглись в такой степени, как, скажем, английские мастифы, модным видоизменениям, но и здесь не обошлось без экспериментов на почве гигантомании. Помимо общих ошибок в племенном разведении известны примеры, когда к догам применяли методы искусственного выращивания, в том числе с использованием анаболических препаратов. Нередко собак чрезмерно перегружали в погоне за более эффектной мускулатурой, сверхмощным костяком, исполинским ростом, забывая о подвижности. А ведь первоначальный замысел немецких заводчиков состоял в получении собаки, напоминающей помесь мастифа и грейгаунда, соответственно с сохранением лучших качеств обоих. Кроме того, применение анаболиков небезвредно и способно искалечить внутренние органы собаки, подорвать ее здоровье, а следовательно, поставить под сомнение жизнеспособность будущих поколений.
