Невысокая, стройная, с короткими вьющимися волосами, ещё более нежным, чем у Клада, лицом и неясными тенями от ресниц под глазами, она, на первый взгляд, казалась слабой и беспомощной. Было в ней сходство с нежным цветком, выросшем без солнечного тепла и света.
Вошедшая улыбнулась и певуче проговорила:
— Верито…
— Верито, дитя моё, - глухо и растроганно ответил Волшебник.
— Мне сказали, что мы сможем понимать друг друга с помощью какого-то механизма, - продолжала она, всё ещё улыбаясь. - Я врач экспедиции.
— Трудно поверить! — изумился Волшебник. - Вы так молоды, прелестное дитя!
Она помедлила несколько мгновений.
— Хочу ответить так, чтобы вы поняли меня, потому что не знаю, сколько времени длится год на вашей планете…
— В нашем году триста шестьдесят пять суток… Иными словами, Земля, совершая полёт вокруг Солнца, оборачивается вокруг себя триста шестьдесят пять раз.
Она закивала головой и пояснила:
— Эфери Тау оборачивается вокруг себя четыреста двадцать два раза, пока летит вокруг нашего Ладо.
— Сколько же раз планета Эфери Тау облетела Ладо с тех пор, как вы появились на свет, прелестное дитя?
— Сто девяносто два раза, и ещё после этого Эфери Тау обернулась вокруг себя триста один раз.
— Что?!- воскликнул Волшебник, вскакивая. - Это немыслимо! Вам почти сто девяносто три года?… Да нет же, значительно больше в переводе на земное время! Ведь наш год короче вашего!
— Дедушка, - вдруг перебила его Вероника, - а может быть, сутки на Эфери Тау короче, чем на Земле.
— Гм…- Он помолчал и погладил свою бороду. - Сейчас проверим… Скажите, доктор, знаете ли вы, что такое секунда?
Он ритмично постучал по столу: раз, два, три, четыре…
Она сразу поняла его и, согнув длинные изящные пальцы, повторила стук.
— Тиль, - сказала она. - Секунда- это тиль. Правда, мне показалось, что вы стучали несколько чаще, чем я. Возможно ваша секунда на какую-то долю короче нашего тиля… Сто тилей составляют один тильтиль. А сто тильтилей равняются одному солтану. В наших сутках, которые мы называем по солнцу - ладос, восемнадцать солтанов.
— Значит, вам, уважаемый доктор, в два раза больше земных лет, чем я предполагал, - упавшим голосом проговорил учёный. - Ну, конечно же, в ваших сутках сто восемьдесят тысяч тилей, то есть пятьдесят земных часов! Причём, это в том случае, если считать, что тили и секунды суть одно и тоже… Каким же образом эферийцам удаётся жить целые столетия? Да кстати, мы ведь ещё не знакомы, как вас зовут?
