— Этак угораздило! Украли?
— Сама посеяла: башка садовая! В кафешке, кажись.
— Это не беда, так — огорчение. Сейчас мы все изладим. Только надо малость приодеться. Следуйте за мной!
Юлька шагнула навстречу приключениям, еще не зная, что ее новый знакомый большой артист и шутник.
Впервые ради нее мужчина совершил отчаянный поступок, граничащий с безумством. В нелепом прикиде он предстал перед ней как рыцарь в доспехах, вставший на защиту чести дамы.
Юлька была не просто польщена, она не знала, что ей делать с незнакомыми доселе чувствами. Растерялась, но ощущение неловкости улетучилось, сменившись негаданным весельем. Так она давно не надсажалась от смеха: до колик в животе.
Все кафе «стояло на ушах» от красочного представления. А для Юльки, это событие стало самым ярким эпизодом в череде одинаковых серо- хмурых дней. Жизнь сразу заиграла разноцветными красками, наполнилась радостью.
Виталий ругал сам себя за безрассудство, идущее вразрез с его общепринятыми поступками. Оказавшись в незнакомом городе, без понятия, что делать дальше, он просто стоял посреди улицы. Глаза ловили проходящих мимо людей, не зацепляясь ни на одном из лиц. Вся эта суета начала раздражать его. В какую бы сторону он ни шел, это ни на шаг не приближало его к желанной цели.
Чудак-человек. Давно он не действовал по наитию. Строгий расчет, деловая хватка — единственное, что сопровождало его по жизни.
Единственно качество его характера было неоспоримым — правило доводить все до конца, как бы трудно не было.
Аншлаг возле остановки объявлял о предстоящих лыжных соревнованиях, как раз в этот четверг: «В Долине уюта состоится Чемпионат и Первенство области… начало в девять ноль-ноль». Виталий выстроил догадку, что именно там он отыщет спортсмена Егорова. Осталось только переждать ночь.
Утром, затесавшись в ряд заядлых болельщиков, Виталий слушал увлеченные возгласы. Пытался выловить в обрывках фраз нужную фамилию.
Выбрав объект для расспросов, он обратился к мужчине в вязанной потешной шапочке:
— Егоров соревнуется?
Мужчина усмехнулся, поправляя съезжавшую на глаза шапку.
— Сразу видно, что вы новичок.
— Это правда, и все же…
— Надо говорить: «участвует в гонках».
Виталий уже пожалел, что спросил. Выбранный объект оказался большим занудой. Однако тот, видимо, умел читать мысли на расстоянии.
— Не обижайтесь. Егоров Дмитрий выступает под номером тринадцать. Теперь у меня вопрос, какой вам интерес до нашего дорого призера? Я вижу, что вы человек столичный.
