Сердце сжалось тоской и ещё чем-то непонятным, исполненным потоком неимоверной горечи. Казалось, собственные слова врезались в сознание раскалённой плетью, заставляя испытывать муки самой преисподней. И не только её одну. Только в отличие от Вермут-младшей, целиком и полностью уверенной в сказанном, Картер прекрасно осознавал, что это лишь очередная маска. Правда, от этого легче становилось едва ли.
Александр так и не ответил. Лишь напряжённо сжатые кулаки выдавали то, насколько сильно ему не понравилось сказанное. Мужчина вернулся в прежнее положение на водительском сиденье и тронул внедорожник с места. Оставшуюся часть пути около двадцати минут они провели в гнетущей тишине. И если Веронику занимали мысли о том, как бы ей сохранить возведённую дистанцию, то Александр размышлял о причине не совсем адекватного поведения девушки.
Музыка в стиле кантри приглушённо разносилась среди необработанных кирпичных стен. Массивные балки из тёмного дерева, наряду со скудным освещением, добавляли помещению мрачности. Немногочисленные посетители пивного заведения лениво потягивали свои напитки, расположившись вдоль длинной полированной стойки бара. При появлении вошедшей парочки каждый пусть и украдкой, но взглянул в их сторону. Новички здесь – редкость. Тем более что они не первые за прошедшие полчаса.
– Какого чёрта мы здесь забыли? – негромко пробормотала Вероника, настороженно оглядывая бар.
– Зашёл поздороваться кое с кем, – беззаботно пожал плечами Александр, и добавил с ухмылкой. – Можешь подождать в машине, если тебе здесь не комфортно.
Девушка на мгновенье прикрыла глаза, медленно и глубоко вдохнув. Место ей и правда не нравилось. Нет, дело было не в том, насколько заведение комфортабельно. Просто Веронике больше всего хотелось уединения. И она рассчитывала его получить в номере отеля, а не на виду посторонних. Но и сидеть в машине, думая о том, чем Картер занимается в её отсутствие, так и не рассказав, что узнал на территории виллы Варгас, было не самым лучшим вариантом.
– Нет, останусь здесь, – ответила Ника, уверенными шагами беря направление к стойке. – Текила, – скомандовала бармену, усаживаясь на высокий табурет.
Картер лишь усмехнулся, проводив её взглядом. За девушкой он не последовал. Тот, с кем он собирался встретиться, уже ждал его. К сидящему за столиком поодаль в одиночестве мужчине Алекс и отправился. Короткий минутный разговор остался не слышимым для Вероники, но она и без того поняла, что Картер общался с одним из своих людей. Имени она не помнила, но коренастый латиноамериканец средних лет был знаком по фотографии. Сэм выслал досье на каждого, кто работал в команде Картера, после того как был подписан договор о сотрудничестве. После недолгого общения Алекс пожал руку собеседнику, попутно вложив в неё небольшой пластиковый бутылёк, и, похлопав мужчину по плечу, вернулся к девушке. Что именно передал Картер, Вероника тоже поняла.
