Потом Сезар демонстративно приблизился и склонился на протянутой рукой Торна. Но, как ни странно, этот его жест, выражающий покорность, не то что не рассеял — словно бы сделал атмосферу ещё тягостней.
Торну ничего другого не оставалось, как изобразить удовольствие.
— Прошу к столу, брат, — проговорил он, поспешив усесться первым, как будто и здесь играя на опережения, продолжая негласное соревнование. — Если честно, будь моя воля, я бы, наверное, даже спал бы на троне, — деланно засмеялся он.
Сезар ничего не ответил.
Поколебавшись мгновение, явно пересиливая самого себя, Торн протянул руку к бокалу с вином:
— Выпьем за покойного отца? Он был хорошим королём и прекрасным человеком, — провозгласил он. — Мир его праху и мир его душе!
Вскинув бокалы, братья осушили бокалы.
— Есть время скорбеть и время утешиться, — добавил Торн, поставив опустевший бокал на край стола. Мы похороним прошлое в жирной земле будущего. Близится наше время, брат. Твоё и моё. Пусть для нас оно будет, как и хотел отец, совместным. Я, как старший брат, стану правой рукой, а ты — левой. Мы должны совместно справиться с нашими вероломными врагами. Доложи, какова обстановка в Тиосе?
— Сам как думаешь? Я был вынужден выдвинуться в Жютен, передав командование армией генералу Корнезо. Валькарийцы, к моему великому сожалению, не планируют прекращать нападение. А теперь, насколько я понял, нам следует ожидать возобновление союза между Валькарой и Рэйвом? — стрельнул Сезар быстрым взглядом в сторону Гаитэ и тут же отвёл его.
— Боюсь, что так, — задумчиво кивнул Торн. — Думаешь, лучший способ прекратить продвижения валькарийцев вглубь страны — дать немедленный бой? Но, чтобы повести гвардию, нужны деньги. Я потребовал доложить королевским казначеям о состоянии финансов. Увы, судя по последнему разговору с отцом, сундуки почти пусты.
— Разве нет способов заработать?
— Для этого потребуется время. Враг же уже, практически, у ворот?
— И что же ты мне предлагаешь?
— Тебе придётся управляться лишь с теми войсками, что сейчас в твоём распоряжении, Сезар.
— Этого мало, — нервно потёр ладонь о ладонь Сезар. — С теми силами, что есть сейчас, я не могу гарантировать оборону Саркассора.
— Иными словами, твоя военная компанию против Валькары обречена на провал? Тогда нам следует заранее подумать о контрибуции. Чем мы можем откупиться от Линтона, а, Сезар? Тиос, однозначно, не вариант. Выход к морю нужен нам самим. Может быть, бесполезный муженёк Эффи хоть на что-то сгодится? — засмеялся Торн.
