Сегодня тут наличествовали знакомые лица, имена обладательниц которых мне было решительно лень запоминать. Все эти имена были возвышенными и одинаковыми для воображения обывателя.
Почти одновременно со мной вплыла и новая для меня барышня. Чистокровная темная эльфийка, с густыми черными, будто поглощающими свет, волосами, миндалевидными глазами, такого же черно-поглощающего цвета. Из-под тщательно распушенных волос виднелись кончики ушей. Кожа белая, как снег на солнце, резонировала со всем вокруг, начиная с волос.
— Доброго дня, дамы. — Глубоким, пробирающимся в самую суть сознания, голосом поздоровалась она со всеми.
Я смотрела на нее и не могла насытиться ее видом — такое волшебное впечатление он производил. Та мельком глянула на меня и усмехнулась. Усмешка вышла полная превосходства и осознание собственной несравненности, но не злая.
Наконец, я сумела взять себя в руки и присела на расстеленное поверх перинок покрывало.
В центре круга девушек стоял небольшой столик, на котором нашелся лимонад, канапе и фрукты.
— Доброго дня. — Послышалось за спиной и мне пришлось послушно повторить за вскочившими курицами. Нас почтила своим вниманием Ее Величество. — Леди Красс, Леди Васрод, следуйте за мной. — Царственно кивнув остальным, она направилась обратно во дворец.
Не сразу мне удалось сообразить: радоваться избавлению от фрейлин или пугаться такой неожиданной аудиенции.
Но, разумеется, пошла за ней. Эльфийка тоже. В голове лихорадочно крутились сведения, из которых я пыталась выцепить информацию о леди Васорд. Вспомнилось только, что она — дочь кого-то из придворных, но даже какого двора вспомнить не удалось.
Мы пришли в личные покои королевы — святая святых, недосягаемая для тех фрейлин, которых мы оставили внизу. До этого момента мне казалось, что для меня тоже.
Спальня, отделанная в изумрудных цветах, не была уютной, и обжитой не выглядела. Будто эта комната предназначена только для наблюдений за фрейлинами на этих клятых пикниках.
— Итак, леди. Сегодня у меня к вам несколько вопросов. — Чинно начала Ее Величество. — Первое, что меня интересует, так это как леди Васорд находит наш двор.
— Скучным и ненасыщенным. — Усмехнулась эльфийка.
— Я нахожу его точно таким же. — Улыбнулась королева. — Давно пора его немного встряхнуть. Предлагаю начать с бала дебютанток[9]. — Уже гаденько ухмыльнулась она.
Вообще, коронованная особа, особенно на фоне леди Васорд, производила впечатление простой женщины. Никакой особенной королевской стати, данной от рождения, у нее не было. Была тщательно тренированная осанка, светская улыбка, отработанная до боли в скулах. Неудобные укладки и платья стали ей привычными и немного родными. В целом она напоминала мне скучающую домохозяйку. Только вот дом у нее — целое королевство.
