Нешка сияла, как новенький золотой. Она же утащила меня в кабинет директора и предъявила огромную стопку личных дел.
— Это что? — Мрачно осведомилась я.
— По закону работный дом существует, только если в нем больше пятидесяти опекаемых. У нас нет и двадцати. — Радостно сообщила мне она. — Это дети из приютов, которые достигли возраста, когда можно работать.
— Это все? — Еще мрачнее уточнила я.
— Нет, конечно. — Настроение у девочки не убавилось. — Это первая сотня. Если они не попадут к нам, они попадут в другие работные дома.
Мысль о других домах меня пугала. Я была готова забрать всех, не только этих. Почему-то мой мозг никак не хотел воспринимать эти личные дела как документы. В каждой папке мне чудился обреченный ребенок.
— Сколько мы можем принять прямо сейчас? — Совсем уж мрачно уточнила я.
— Сто пятьдесят без проблем. — Сообщила мне Нешка.
У нас есть преподаватели, еда и медицинская помощь. Чего у нас нет, так это работы.
— Где вы работали до того, как появилась я?
— Мисс Красс… — Радужное настроение Нешки улетучилось.
— В шахтах? — Жестокосердно продолжила я. Девочка молчала. — Лаборатории? — Молчит и смотрит в пол. — Притоны? — Тоже не то. — Бордели? — Эта мысль ужаснула меня.
Нешка подняла на меня глаза, полные злых слез. И ведь не получится убедить себя в том, что отец, будучи хозяином, ничего не знал. Он знал и отбирал детей, способных на такую работу. Вероятно лично.
— Так. — Я потерла виски. — Отбери мне десятерых. Пять из тех, что есть, пять из этой стопки. Мне нужны поварята и официанты. Из этой стопки отбери помощников по уходу за этим домом. И найди кого-нибудь, кто любит копаться в земле и возиться с растениями. Можно не одного. — Обеспечу ресторан работниками отсюда, раз уж все равно нужно. — Еще мне нужны двое быстроногих в качестве доставщиков, они будут работать лично на меня.
Нешка молчала. Она неверяще смотрела на меня, пытаясь понять, что произошло. Почему я, узнав, что у них есть «бордельный» опыт не вернула их туда — вот чего она не могла понять. Она пока что думает, что все взрослые одинаковые. Но я-то этот работный дом выкупала вообще с другими целями. Я, правда, сама не знаю точно с какими, но точно не за тем, чтобы вернуть их туда.
Я поднялась из-за стола, так и не притронувшись к папкам.
— У тебя есть какие-то возражения? Вопросы? Пожелания? — Осведомилась я. Та помотала головой — нету. — Тогда вперед работать. Тебя трудоустраивать не надо.
Нешка неуловимым движением метнулась ко мне, и вцепилась в меня своими ручками. Она обнимала крепко-крепко, ее плечи мелко подрагивали. Понимая, что сейчас мы будем плакать вместе, я осторожно освободилась.
