Борьба идет всего за один погонный метр, на который нужно перетянуть противников. Но ни одна из сторон не хочет уступить даже сантиметра.
Обе команды одновременно рванули на себя струной натянувшийся канат, пытаясь в первые же секунды создать хоть маленький перевес в свою пользу. Но напрасно. Яркий флагдух лишь слегка поколебался, как стрелка манометра, и неподвижно остановился над средней чертой, где стоит судья. От усилий у краснофлотцев покраснели лица и шеи, мускулы под тельняшками вздулись. Слышно только шарканье о землю подкованных ботинок да тяжелое дыхание спортсменов.
Соревнующимся деятельно помогают болельщики. Уже нашлись добровольцы-дирижеры для обеих сторон. Они встали лицом к командам и, как старшины на шлюпках, в такт гребле машут руками, подаваясь при этом вперед всем корпусом. Многоголосый хор скандирует:
- И-и раз! И-и раз!
- Еще взяли! Еще взяли!
Из публики несутся советы и ободряющие возгласы. Все говорят в полный голос, стараясь перекричать друг друга.
- Пятьдесят шестая, канат ближе к земле прижимай!
- Не поднимайте его кверху! Не удержите!
- Ваша берет! На-а-а-вались!
- Еще раз! Пода-лась! Еще раз! Пода-лась! Отмашка флажком - и свисток судьи засвидетельствовал прохождение флагдухом крайней черты в сторону нашей команды. Но это только полпобеды...
Уставшие, взмокшие от пота, участники соревнований сменили площадки. За командами двинулись болельщики. После короткого отдыха повторялось знакомое:
- И-и раз! И-и раз!
На этот раз нам не повезло с первой же минуты. Краснофлотец Трофимов не рассчитал усилий, каблук его ботинка выскользнул из ямки, и спортсмен, не удержав равновесия, упал под ноги товарищам. Этого оказалось достаточно, чтобы флагдух ушел за черту противника, а неумолимый свисток судьи зафиксировал наше поражение.
Разочарованные болельщики комментировали:
- На земле удержаться не может, что с ним в качку на палубе будет?!
- Как пить дать сейчас бы перетянули - дух высокий был!
- Теперь бабушка надвое сказала, чья победа будет
- Слепый казав - побачим!
Новая перемена мест, и канат на руках. Шансы на победу равны. Идет упорная схватка. Около пяти минут ни одна сторона не может пересилить или сломить волю к победе у другой. Напрасно охрипшие болельщики уверяют:
- Ваша берет! Пять сантиметров осталось!
- Братцы, жми! На вас весь мир, его окрестности и даже я смотрю
А многоголосый хор выговаривает:
- Да-вай! Да-вай! Да-вай!
- Тяни смелей, с них водичка течет!
