Саута отвернулся от экрана, закрыл глаза и попытался сосредоточиться. Итак, по порядку: заблокировать канал внешней связи компьютера, включить аварийный сигнал, еще раз проверить водную систему… хотя, конечно, ремонт невозможен… приказать роботу выбросить испорченный хлам. Дальше остается одно — ждать.
Снова и снова Флай кружил по кораблю. Два дня, два дня… Компьютеры никогда не ошибаются… Флай подошел к экрану. Вот он стоит, такой же, как у него, корабль — одна конструкция, одни и те же очертания. Можно на минуту забыться и представить, что это — свой… Как весело и быстро они смонтировали бы водную установку, а потом… до Ксиллы всего три недели. Но там сидит чужой. Сноб проклятый! Даже не вышел из корабля. Ждет, притаился…
Саута потянулся и презрительно усмехнулся. Что ж, время на его стороне. Два дня — недолгий срок. Еще день на перемонтаж, он сам поможет роботу, — и в путь… Сразу же вернется на Глорию. Пожалуй, не стоит рассказывать об этом приключении. Разумеется, он ни в чем не виноват, не уступать же было ксиллу?! И вообще, все могло повернуться, иначе, и тогда бы уже ксилл спокойно дожидался его смерти, чтобы починить свою систему и двинуться дальше. И все же надо быть поосторожнее. На Глории не одобряют горячих голов.
На экране снова появилась фигурка ксилла. За ним, смешно топая, шел робот, он что-то нес. Они подошли к краю площадки и скрылись за скалами. Саута подскочил. Что тот задумал? Неужели… Конечно. Он поступил бы так же, и любой глорианин на его месте. Никогда бы они не позволили ксиллу торжествовать над собой. Он бы взорвал, уничтожил корабль… Нет, надо по-другому. Открыл бы люк, пусть входит, радуется — его взяла. А потом вдруг окажется, что не хватает малюсенькой детальки… И могила на планете становится общей!
Саута очнулся. Ксилл так и сделал! Осталось лишь гадать, что спрятано, сумеет он найти или заменить недостающее? Быть может, подскажет компьютер ксилла? Саута поспешно включил вызов связи. Проклятье! Ксилл тоже заблокировал компьютер. Холодная злоба подступила к горлу.
Еще не поздно. Сейчас они вернутся. И тогда ксилла можно убить. Он не ждет этого. Робот покажет место. И все в порядке.
Галактиане… От них ничего не скрыть. Спасти жизнь ценой позора Глории… И оказаться на площади… Как те двое… Ну, нет!.. Он с тем же холодным бешенством глядел на возвращающегося ксилла. Ждать, ждать…
Прошло девять часов после того, как Флай вместе с роботом выкинул полуразрушенный радиоактивный элемент из кислородной системы. Планета не вращалась, и солнце все тем же багровым пятном торчало в зените на черном небе с редкими звездами. Все так же возвышался ненавистный корабль. «Глупо, глупо, глупо…» — билось в мозгу Флая. Глупая нелепая смерть ждала его всего лишь через сутки.
