Мало того, когда я уже собрался уходить, я понял, какой сейчас следует сделать шаг – надо предложить подвезти ее до кинотеатра, куда она собиралась пойти. Отец ее куда-то собрался ехать вечером, значит, машина будет занята, и, если я не предложу свои услуги, ей придется добираться автобусом. Мне вовсе не хотелось подвозить ее. Я вообще не хотел иметь с ней никакого дела. Но, когда она вопросительно взглянула на меня, не оставалось ничего другого, как предложить ей это, и она побежала за пальто и шляпкой. Минуты через две мы уже съезжали вниз с холма.
– Мистер Хафф.
– Да?
– А я и не собиралась ни в какое кино.
– Вот как?
– У меня свидание. У аптеки.
– Вот оно что.
– Вы потом нас подвезете?
– Ну конечно.
– Вы не сердитесь?
– Ничуть.
– А вы меня не выдадите? Я не хочу, чтоб они знали. Там, дома. По двум причинам.
– Нет, конечно, нет.
Мы остановились у аптеки. Она выпорхнула из машины и через минуту вернулась с молодым человеком итальянского типа, очень миловидным, вернее, смазливым.
– Вот, мистер Хафф, познакомьтесь, это мистер Сачетти.
– Добрый вечер, мистер Сачетти, садитесь, пожалуйста.
Они, обменявшись улыбками, влезли в машину, и мы покатили по Бичвуд к бульвару.
– Где вас лучше высадить?
– О, да где вам удобнее.
– Тогда на углу Голливуд и Уайн?
– Прекрасно.
Я довез их до угла, они вышли, и она, дотронувшись до моей руки, поблагодарила. Глаза ее сияли, как звезды.
– Огромное вам спасибо, вы так добры! Сказать вам кое-что по секрету? Нагнитесь.
– Слушаю.
– Если б не вы, нам пришлось бы топать пешком.
– А как же обратно?
– Пешком.
– Может, одолжить вам денег?
– Что вы, нет! Папа узнает – убьет. Я истратила все, что он мне дал на неделю. Нет, спасибо. И помните – им ни слова!
– Идите скорее, а то загорится красный.
Я приехал домой. Филлис явилась через полчаса, напевая песенку из фильма Эдди Нельсона[11].
– Ну как тебе мой свитер?
– Замечательный.
– Правда, красивый цвет? Никогда прежде не носила ничего цвета увядшей розы. Думаю, мне идет.
– Да, думаю, да.
– Где ты высадил Лолу?
– На бульваре, у кинотеатра.
– Куда она пошла?
– Не обратил внимания.
– Ее никто не ждал?
– Не заметил. А что?
– Да так просто, интересуюсь. Она встречается с одним парнем по имени Сачетти. Омерзительный тип. Мы запретили ей с ним видеться.
– Нет, сегодня его, похоже, там не было. Во всяком случае, я не заметил. Почему ты не предупредила, что она будет?
– Тебе же нужен был свидетель.
– Да, но не такой же!
– А чем она плоха?
– Не в этом дело! Всему есть предел, в конце концов! Родная дочь человека, которого мы… И мы используем ее. Только подумай, как и для чего мы собираемся ее использовать!
