Я открыл дверь.
– Прошу, джентльмены.
Они так и вошли с поднятыми руками, а за ними – Кора; она протянула мне ствол.
– У них у всех были пистолеты, я велела оставить их в зале.
– Лучше принеси сюда. Может, еще дружки явятся.
Она ушла и сразу вернулась с пистолетами. Вынула патроны и положила на кровать. Затем стала обыскивать карманы пленников. И скоро нашла бумагу. Самое смешное, что был там еще один конверт с фотокопиями – негатив и шесть отпечатков. Эти умники собирались шантажировать нас и дальше, но ничего лучше не придумали, как притащить копии с собой. Я смял их в ком, положил на пол и поджег. Когда все догорело, я растер пепел ногой.
– Ну вот, ребята. Я вас провожу. А ваш арсенальчик пусть остается.
Я проводил их до машин, и они уехали, а я пошел в зал. Коры не было. Поискал снаружи – тоже нет. Тогда я поднялся наверх. Она была в спальне.
– Ну все, мы справились. Ничего не осталось, даже копии уничтожил. Все-таки я тоже волновался.
– Значит, копии уничтожил? Но меня-то пока не уничтожил. У меня ведь этих копий в голове сколько угодно. Или ты и меня уничтожишь? – Она расхохоталась и бросилась на кровать.
– Если у тебя хватит дурости лезть в петлю – просто чтобы со мной разделаться, – то да, у тебя полно этих копий в голове. Миллион. Кто спорит.
– Э, мне-то лезть в петлю не придется. Мистер Кац тебе не сказал? Раз меня уже признали виновной в убийстве по неосторожности, больше судить не могут. Конституция… или что-то вроде того. Нет, мистер Чемберс. Я безнаказанно могу отправить вас на виселицу. Будете плясать в петле. Плясать и плясать!
– Да что на тебя нашло?!
– А ты не знаешь? Ночью заезжала твоя знакомая. Она про меня не знала, остановилась переночевать.
– Какая еще знакомая?
– С которой ты ездил в Мексику. Она мне все рассказала. Мы с ней теперь подруги – когда она поняла, кто я, подумала, что я могу ее и убить.
– Да я в Мексике больше года не был.
– Еще как был.
Кора вышла и направилась в мою комнату. Вернулась с котенком в руках, только этот котенок был больше взрослой кошки, серый и пятнистый. Кора положила его на стол передо мной, и он запищал.
– Когда ты уехал, пума окотилась, и девушка привезла тебе котенка – на память.
Она прислонилась к стене и опять засмеялась, каким-то диким смехом.
– Кошка вернулась! Она наступила на провод, погибла, а теперь вернулась! Ха-ха-ха! Кошки приносят тебе несчастье. Забавно, правда?
