- А ты откуда об этом знаешь?
- Народ говорил!
- Ого, уже не просто кто-то - народ! Какой народ?
- Наш. Инаригда, однако.
- Ну! А он-то, народ ваш, Инаригда, откуда знает?
- Нарот все знает, - определенно ответил Осип.
Я только развел руками.
- А народ, однако, не знает, зачем я еду?
Осип задумался, почмокал губами, стараясь рассосать загасшую трубку, и Василий, решив, что пора и ему вступить в разговор, сказал:
- Однако, говорят, командировка. Говорят, Кужмити там будет искать, чего не терял.
Я рассмеялся, рассмеялись и эвенки, довольные, что все знают обо мне, как бы я ни скрывал. Я никогда не делюсь тем, что предстоит мне, пока не обдумаю всего сам. А сейчас даже и не думал еще о предстоящем. Заставил себя не думать. Но мне напомнили. Напомнили тут, среди великой тишины, среди Земли, которая все еще живет сама по себе, своими простыми и мудрыми заботами, своей первозданной страстью, своей так и не познанной человеком волей. Что ждет меня в Африке? Найду ли в незнакомых мне джунглях, саваннах или пустынях ее, любимую и дорогую Землю? Наверное, найду, как нашел ее тут, как нахожу вечно, пока живу. Она одна у нас, одна на всех живущих - Земля!
Я долго рассказывал об Африке своим спутникам. Рассказывал все, что знал с детства, что вычитал из газет и журналов о ее настоящем, и все то, что узнал из прочитанного в Ленинской библиотеке.
Они слушали, согласно кивали головами, а я все говорил и говорил, будто проверяя свои знания.
- Знаешь, Кужмити, - сказал Василий, выслушав мою лекцию. - У нас, однако, гора большой-большой есть, Агды называется. Знаешь?
- Нет.
- Есть там. - И махнул рукою туда, откуда мы пришли, и еще дальше. Большой-большой гора, и на макушка дым идет. Это почему?
Вот тебе и раз, говорил им, говорил об Африке, и вдруг такой скачок. Что-то, наверное, натолкнуло в моем рассказе на этот вопрос. Но что? И почему я не знаю этой горы Агды, как и озера Егдо? Что они, смеются надо мною?
- Василий, где это, объясни? - прошу.
- Большой хребет знаешь? - это уже Осип говорит.
Большой хребет мне хорошо знаком. Я излазил его вдоль и поперек, но горы Агды не встречал.
- Знаю, - говорю.
- Малынкий хребет знаешь? Бежишь все вниз, вниз к Авлакан, да?
Знаю я и Малый хребет. Исползал там немало, камни животом точил.
- Ну, дальше...
- Дальше, очень дальше Авлакан бежит. Есть большой, однако, порог. Потом туда-сюда Авлакан, как заяц. Понял?
- Так.
- Так нет еще, - говорит уже Василий. - Так дальше на север. И большой яма есть, большой, весь Априка туда пойдет...
