— Придется вернуться, — с досадой объявил Дик.
Они помчались назад и, доехав до развилки, свернули на другую дорогу. Через несколько минут впереди показался стоящий у обочины автомобиль, но это была не та машина, которую они искали. Шофер, чинивший лопнувшую шину, сообщил, что минут сорок назад мимо него промчался на большой скорости автомобиль, за которым следовал мотоцикл.
— Как велико было расстояние между ними?
— Добрых сто метров.
Однако в следующей деревне видели только автомобиль. Мотоциклист исчез.
Была уже полночь, когда они увидели, наконец, машину, которую искали. Она стояла на улице перед гаражом в Хорсхеме. В ней никого не было.
— Да, машина подъехала минут пятнадцать назад, — заявил владелец гаража. — Шофер сказал, что пойдет в город искать себе комнату для ночлега.
Они обыскали салон машины. Без сомнения, Элла находилась в ней, так как они нашли там ее брошку.
— Бессмысленно сейчас искать шофера, — сказал Эльк. — Единственная надежда, что он еще вернется сюда.
Дику показалось странным исчезновение мотоциклиста.
— Нам следовало бы возвратиться, — предложил он. — Можно с уверенностью сказать, что мисс Беннет высадили где–то по пути. И мотоцикл теперь — наша единственная путеводная звезда. На нем, по–видимому, ехал либо сам Лягушка, либо кто–то из его людей. Они исчезли между Хорсхемом и Морби. Вы ведь знаете эту местность, мистер Беннет? Нет ли там поблизости такого места, куда бы они могли направиться?
— Да, я знаю эти места, — подтвердил Беннет. — Там находятся луга Морби, но вряд ли…
— Что за луга Морби? — спросил Дик и медленно поехал обратно.
— Сейчас там только заброшенная каменоломня. Общество года два назад распалось.
Проезжая Морби, они остановились перед полицейским участком, и дежурный твердо заявил, что мотоциклист здесь не появлялся.
— Да и проехавший до вас автомобиль был пуст, — добавил он.
Преследователи снова пустились в путь, Эльк заметил:
— Конечно, машина была пуста, когда проезжала здесь, этим и объясняется отсутствие мотоциклиста.
Они ехали теперь медленнее, освещая фонарями не только дорогу, но и придорожную канаву и изредка попадавшиеся постройки. Проехав с полмили, Эльк неожиданно крикнул:
— Стойте!
Возле полуразрушенной каменной стены, скрытой живой изгородью, стоял мотоцикл. Он был весь в грязи, но совершенно новый.
— Если это новая машина, — заметил Эльк, — то продавец непременно вписал фамилию и адрес покупателя в инструментальную сумку.
