Джонсон улыбнулся:
— Все еще не могу понять, чем я это заслужил. Но сегодня мне пришло первое предупреждение Лягушки.
Он достал из кармана бумажку, на которой было написано: «Вы следующий».
— Не знаю, что я сделал этим людям. А когда мой слуга принес чай, он оказался ужасно горьким, и я его сразу выплюнул и прополоскал рот.
— Когда это, произошло?
— Вчера. Сегодня я сделал анализ чая, и выяснилось, что в нем была синильная кислота.
Дверь отворилась, и вошел Эльк. Он удивился, увидев Джонсона, а когда тот объяснил цель своего визита, спросил:
— Ну, как вы себя чувствуете в качестве богача?
— Не очень–то хорошо, — ответил за него американец. — Мистер Джонсон уже привлек внимание Лягушки.
Фило повторил инспектору историю с чаем и показал записку.
Уже рассвело, когда Джонсон стал прощаться. Эльк и Броад проводили его до парадной двери. Фило отправился вдоль улицы и уже приблизился к углу, когда из тени навстречу ему вышел какой–то мужчина. Между ними произошел короткий разговор. Затем раздался выстрел. Джонсон пошатнулся, а стрелявший бросился бежать.
Эльк мгновенно оказался рядом с Фило. Тот был очень потрясен, хотя и не ранен. Инспектор добежал до угла, но преступник исчез. Эльк вернулся к Джонсону и поинтересовался:
— Как это произошло?
— Я и сам не понял. Только собрался перейти улицу, как подошел этот человек, спросил, не Джонсон ли я, и выстрелил. Я даже не успел ничего сообразить.
Пальто Фило было обожжено. Он отказался вернуться в дом, заявив:
— Не думаю, чтобы они повторили нападение.
— Вот деловые люди, — произнес сыщик, когда Джонсон удалился. — Казалось бы, у них столько работы с Глоучестером, так нет, занимаются еще и побочной.
В восемь часов раздался звонок телефона. Эльк одним прыжком подскочил к нему.
— Полковник Гордон час тому назад выехал из Дидкота, — сообщил дежурный полицейского управления.
— Дидкот? — с отчаянием воскликнул Эльк и взглянул на часы. — Час назад? Тогда он достигнет Глоучестера только в начале девятого!
Элла, услышав разговор, вышла из столовой.
— Есть известия?
— Известия? — переспросил сыщик. — Нет. Это один из друзей приглашал меня на завтрак.
Как только девушка вышла, Эльк подозвал Броада и шепнул ему:
— Сделайте одолжение, сходите за доктором и попросите его захватить снотворное, чтобы усыпить мисс Беннет часов на двенадцать.
— Плохие известия? — спросил американец.
Сыщик кивнул.
— Ни малейшей надежды на спасение.
Глава 36
Прижав ухо к полу, Дик услышал, как Хагн сказал:
