Он как раз глянул вверх, обнаружил, что темнеть скоро начнёт и решил поискать ночлег. Учитывая, что лес не баловал карьерами, оврагами или снорочьими норами (а есть тут снорки или вымерли за ненадобностью?), решил он ночевать на ветках. Конечно, это не спасёт от химеры или, например, от какого-нибудь мутанта, вроде Шатуна, но зомби не достанут. Сталкер мимо пройдёт не заметит, да и многие другие мутанты не достанут. Так что на ветки, вспоминать далёкое прошлое своего многострадального вида. Конечно, для такой странной ностальгии больше подошла бы пальма с бананьями, но чего нет, того нет. По босяцки устроился, без экзотики этой и понтов лишних - на старую замшелую берёзку забраться решил.
А там, рядом, тополь растёт. Странный очень. Корни землю вспучили, наружу все торчат. Листья у него ярко-зелёные, красивые. Ствол толстый, покрыт бугристой корой. Само дерево невысокое, верхние ветки скрываются в тени прочих деревьев…, Велес отпустил нижнюю ветку берёзы и, прислонившись плечом к стволу дерева, стал задумчиво смотреть на тополь. Стоит в тени. То есть, солнечного света он практически не получает. А листочки сочные, большие. Дерево выглядит таким, будто растёт вблизи компостной ямы, да в гордом одиночестве. Странно. Чем оно питается? Нет, так-то понятно, минералы, вода, вся фигня. Ну а как же фотосинтез? Без нормального освещения, деревья не живут – так как-то издревле повелось, традиция можно сказать. А ему пофиг, растёт, и плевать ему на все законы объективной реальности.
На всякий случай поковырял землю носком ботинка. Вроде костей не видно. Оно ведь как бывает – ямы с перегноем по близости немае? Не беда – отрастим корешки какие изуверские и будем жрать всех, кто мимо пробежит, соорудив перегной прямо на месте, у своих корней. В природе нормальной, для такого генетического кульбита вполне безобидного растения, нужны тысячелетия эволюции, и то не факт что получится. В Зоне всё проще – такое маньячество с деревом может произойти всего за несколько дней.
Земля чистая, костей нет, однако, она очень жирная. Не просто гумус богатый минералами и перегноем – он даже руками горсть зачерпнул. Такое чувство, будто держит кусок сала порядком в земле повалявшийся. Для сравнения зачерпнул горсть под берёзой – обыкновенная земля, тоже жирная - всё-таки подлесок, листья опадают, все дела, удобрений в почве достаточно. Но сомнёшь её в кулаке, и падает вниз кусками. А та земля, что под тополем лежала, выдавливается между пальцев, словно паста. Удивлённо хмыкнув, Велес тщательно обнюхал почву у дальнего корня. Запах подозрительный и нервы слегка натянуло, будто вот по гитаре, неуверенный в себе новичок, растерянно пальчиком брякнул и тут же замер, пытаясь понять - у него получается или вышла очередная тупая лажа? В общем, организм сам не понял что почуял. Велес, ругнулся ворчливо и в который раз с грустью вспомнил о своём былом обонянии – вот это нюх был! Можно было одним усилием воли разложить любой запах на десятки составляющих, всю гамму ощутить в полной мере и каждый аромат по отдельности. А теперь…, и-эх…, хоть капсулы выбрасывай, да хвост отращивай. Мысль заставила на мгновение замереть – а что если?...
