Дакс приехал днем, без приглашения и предупреждения.
Роя расхаживала по комнате, мысленно возмущаясь, как он посмел вернуться, после стольких лет, и при этом ожидать теплого приема. Неужто он и впрямь думает, что может вот так запросто вернуться в Редколесье? В собственный дом Рои?
Последний раз они виделись, когда отец притащил его в комнату без окон и запер дверь.
Последний раз они виделись, когда он лишил ее самого дорогого.
Прошло восемь лет, и один его вид вызывал у Рои ощущение, словно она проглотила камень.
За ужином Дакс непринужденно болтал с ее братом Джесом, словно они были добрыми приятелями, а не заклятыми врагами. А потом, в довершение ко всему, вызвался помочь с уборкой.
Роя чуть не подавилась. Королевский сын будет помогать на нашей кухне?
«Мама откажется», – уверенно подумала она.
Но отделаться от Дакса оказалось не так-то просто. Обаятельная улыбка, застенчивый, мягкий взгляд карих глаз растопили сердце ее матери. Он просто взял тарелки из ее рук со словами: «Позвольте мне сделать это за вас, Деста». Будто мать не привыкла таскать тяжелые мешки с зерном или воду из родника.
К полному недоумению Рои, мать позволила ему это сделать – но без улыбки в ответ.
Вместо этого Деста поглядела на королевского сына с глубокой жалостью.
И в итоге Дакс стоял рядом с Роей у мойки, вытирая перекинутым через плечо полотенцем тарелки, которые она мыла, и расспрашивал о ней самой и о семье.
Роя с трудом сдерживалась. Враг не просто проник в их дом, а удобно расположился прямо на кухне, и при этом пытается склонить ее на свою сторону!
Словно он не был наследником короля Фиргаарда – того самого, что вытянул все жилы из народа Рои, заморил лестонгов голодом и заставил страдать.
Словно он не был тем, кто отнял у нее сестру.
Неужели он не помнит, что натворил? Кем он был?
Роя была готова разбить горшок об его голову, но тут вошла Лирабель. Ее взгляд красноречиво говорил: «Давай, уходи. Я тут разберусь».
Рое захотелось задушить ее в объятиях.
Она ускользнула на другую сторону дома, в кабинет отца.
Но даже здесь ей не удалось отдалиться от Дакса. Как только все управились на кухне, он отыскал в соседней комнате ее отца и уселся играть с ним в «Богов и чудовищ».
Словно отец никогда не запирал его в чулане.
Словно отец все еще не оплакивал дочь, которую потерял – из-за Дакса.
Тихий скребущий стук в дверь прервал ее мысли.
Роя остановилась и сжала зубы. И здесь нет от него спасения?
Но когда дверь неслышно открылась, Роя увидела не Дакса.
