Следом за Ребекой шел молодой человек, при взгляде на которого у Рои упало сердце.
– Тео? – воскликнула она одновременно с Лирабель.
Тео смущенно улыбнулся. Его темные волосы были, как обычно, убраны в хвост; он был одет в доходившую до колен шелковую тунику, какую обычно носили мужчины в Фиргаарде. Роя даже смогла разглядеть искусную серебристую вышивку на подоле.
– Что это на тебе надето? – спросила она, оглядывая его с головы до ног.
Она едва не спутала его с драксором. Где он смог раздобыть такую дорогую одежду? И как, ради всего святого, он смог получить приглашение на этот званый ужин?
– Моя королева, – перебила ее Ребека. – Какое совпадение. Мы с твоим другом только что говорили о тебе. Что ты делаешь в этом коридоре?
На ее поясе блеснули ножны.
Роя уставилась на них. Внезапная догадка пронзила ее.
– Мы заблудились, – быстро ответила за нее Лирабель. – Сафира нас нашла.
Карие глаза Ребеки чуть сузились.
– Сафира, Лирабель, вы нас извините, не так ли? Мне нужно кое-что обсудить с королевой.
– Мне жаль, Бека, но…
Гарнет и остальные сделали шаг вперед, схватившись за мечи.
– Я не задержу ее надолго, – мило улыбаясь, сказала Ребека.
Лирабель метнула тревожный взгляд на Рою; рука Сафиры скользнула к ножу.
– Нет, – Роя остановила Сафиру, не сводя взгляда с кинжала на поясе хозяйки дома. – Все в порядке. Возвращайтесь в зал.
– Ты знаешь, что я не могу этого сделать, – покачала головой Сафира и покосилась на стражников.
– Я тебе приказываю.
Сафира взглянула на нее, и Роя уже приготовилась, что та начнет возражать. Но тут рука Сафиры упала, она слегка склонила голову и немного натянуто произнесла:
– Конечно, моя королева.
Роя заметила, как Ребека смотрит на Сафиру и Лирабель, и ей не понравился этот взгляд: словно они были насекомыми, выставленными под стеклом в коллекции какого-нибудь страстного фанатика. Но больше всего ей не понравилось, как она смотрела на Эсси. Словно та была не птица, а… аппетитный кусок мяса.
– Иди с ними, – сказала Роя сестре и столкнула ее со своего плеча.
Это застало Эсси врасплох – она не успела вонзить когти и удержаться. Неуклюже замахав крыльями, она перелетела на плечо Лирабель.
Ребека кивнула Рое, приглашая ее следовать за собой. В конце коридора она обернулась и увидела, как Эсси, Лирвбель и Сафира встревоженно смотрят им вслед.
Ребека привела Тео и Рою в комнату, полную птиц.
Совы, вóроны, беркуты, глухари. И самое страшное: соколы. Все неестественно замерли на подставках. Все смотрели на Рою безжизненными глазами. Мертвые птицы, лишенные своих душ.
