Заперев дверь, Мариетта проводила Джуд в примерочную. Ее Королевский амулет, подобно амулету Айвори, выглядел весьма вычурно и висел на сверкающей рубинами цепочке. Джуд заметила, что руки женщины слегка дрожат.
– Айвори, как вы это сделали? – поинтересовалась ведьма. – Что за магия на это способна?
– Тебя это не касается, – рявкнула Королева каджу. – И лучше тебе помалкивать, иначе клянусь, я вернусь за тобой.
Мариетта подняла руку, сильно побледнев.
– Прошу вас, – пролепетала она, – в угрозах нет необходимости. Ни единая душа об этом не узнает.
Женщина оглядела Джуд с ног до головы, и рот ее скривился в явном недовольстве.
– Девушка обязательно наденет амулет красоты, – заявила она.
– Девушка не наденет, – возразила Джуд, прежде чем Айвори успела взять над ней контроль.
«Я сама выберу себе одежду, – мысленно предупредила Джуд. – Иначе я никуда не пойду».
«Хорошо, – согласилась Королева каджу. – Хотя с твоей стороны было бы глупо отказываться. У нее в наличии имеются очень мощные амулеты красоты».
«Мне наплевать».
В то время, когда Джуд встречалась с Лироем, он несколько раз пытался убедить ее надеть амулет красоты.
– В Батон-Нуаре все женщины их носят, – однажды заметил Лирой, сидя в спальне Джуд. – Это как макияж.
– Я и макияжем не пользуюсь, – ответила Джуд.
При этих словах Лирой достал из кармана амулет и прикрепил его на застежку ее комбинезона. Джуд и глазом моргнуть не успела.
– Вот, – восторженно произнес он. – Разве так не лучше?
Джуд посмотрела в зеркало на противоположной стене и увидела, что амулет сделал ее внешность намного привлекательнее: он убрал веснушки, выровнял бледный тон кожи, оживил ее глаза и скрыл несколько мелких недостатков. Но, хотя это было настоящим чудом, Джуд потеряла свою личность. Это была не она. Тогда девушка сорвала амулет и бросила обратно Лирою.
– Мне он не нужен, – заявила она. – Я… Тебе известно мое отношение к магии.
Глаза Лироя сузились, а выражение лица похолодело.
– Что ж, весьма странная благодарность. Он стоит недельной зарплаты.
– Прости, Лирой, но он действительно мне не нужен. Может быть, тебе вернут деньги, если ты сдашь его обратно в магазин?
Какое-то время Лирой не сводил с нее глаз, а затем медленно покачал головой и резко рассмеялся.
– Я еще никогда не встречал девушку, которая бы думала, что ей не нужен амулет красоты. Не хочу тебя обижать, Джуд, но ты не настолько красива, как полагаешь.
Как же сжалось ее сердце от этого комментария! И от разочарования, что ее неправильно поняли. Джуд не считала себя красавицей, но ее вполне устраивало оставаться собой. Она никогда не хотела становиться особенно красивой.
