Музыка и зло в городе ураганов | страница 40

«Перестаньте это делать!» – воскликнула девушка.

Она хотела вернуть письмо на стол, но внезапно в соседнем коридоре скрипнула дверь, а затем послышался звук шагов, направляющихся в их сторону. Джуд поспешила обратно на крыльцо и закрыла за собой дверь. На этот раз она не сопротивлялась Айвори, которая снова прошептала волшебное слово, запирающее замок.

Джуд не сводила глаз с темной деревянной двери. Ей казалось, что сейчас Призрак лично появится перед ней и сразу обвинит в проникновении и краже.

Наконец замок щелкнул, и дверь распахнулась. Дыхание Джуд перехватило, а сердце заколотилось с бешеной скоростью.

Однако на пороге стоял не Андре Майстро, а Пэрис Уинг.

Когда Джуд впервые увидела Пэрис, то словно попала под действие чар. Девушка была Жемчужиной, а Джуд никогда не подходила к ним настолько близко. В Батон-Нуаре, где изобиловали амулеты красоты, прекрасных женщин хватало, но были и те, кому не приходилось пользоваться магическими амулетами ввиду врожденной неотразимости.

Поскольку такие женщины пользовались большой популярностью, обычные девушки зачастую прятали амулеты красоты в подкладке одежды, чтобы выдать свою внешность за естественную. Для противодействия подобной хитрости придумали специальную церемонию каджу, во время которой призывали Амелию, духа красоты. Амелия судила, достойна ли девушка награды, и в случае положительного решения дарила ей амулет в виде жемчужины. Подобно Королевским амулетам, жемчужина обладала своим цветом – ослепительно-белым, безупречным и чистым. Увидев девушку с жемчужиной, вы сразу понимали, что внешность ее подарена богами. Ко всему прочему Жемчужина получала в Батон-Нуаре особый статус.

Но, как и все в городе, Жемчужины обратились ко злу. «Жемчужный дом» на Самогонном бульваре провозглашал себя элитным учреждением для развлечения мужской половины населения, однако всем было известно, что данное заведение – не что иное, как публичный дом, а работающие там Жемчужины – всего лишь очередная вещь, которой можно завладеть.

Некоторые мужчины сами посещали красавиц в «Жемчужном доме», в то время как богачи предпочитали, чтобы Жемчужины приходили на дом. Иногда девушки даже жили в их домах, как если бы были их женами. Джуд не совсем понимала характер отношений между Призраком и Пэрис, но заметила, что та не всегда находилась в Лунном Свете. Однако сам факт ее появления в поместье убивал все уважение трубачки к Призраку. Платя Пэрис за визиты, он лишь потакал ужасному обращению с Жемчужинами в Батон-Нуаре.