Трассер резко свернул вправо. Не только у Санька. Вся микра ушла в сторону от оптимального маршрута.
– Гниль, – коротко сообщила Ева. В её голосе угадывалось напряжение. Это Санёк, считай, в расслабоне, а Секси пашет на пределе.
– Поршень! Три – шесть – четырнадцать, средняя боевая точка. Обходим?
– Нет!
Тоже понятно. Это ж придётся давать крюк километров на десять-двенадцать.
Скаф Фарида, прибавив скорости, оторвался от микры. Ну точно, модернизированный. Пожалуй, даже получше, чем у Санька.
Точка активировалась с опозданием. Сказалась маскировка. Песок пустыни выплюнул сгусток плазмы, от которого Фарид уклонился. А когда на точке заработала турель магнитотрона, стрингер просто ушёл вверх. Догадался, что угол атаки орудия ограничен. И ещё он учёл, что сверху точка тоже будет защищена, так что успел врубить защиту раньше, чем снизу пальнул лазер. А когда он всё-таки пальнул, скаф Фарида засиял словно маленькое солнышко.
Впрочем, групповая метрика повреждений не показала. Защита рассеяла пучок, и скафу он не повредил. Ответка от Поршня прилетела немедленно. Видимо, по лазеру и навёлся. Пыхнул плазмоганом, и внизу закипел маленький вулкан. Вряд ли боевая точка была уничтожена, но спёкшийся песок её активность снизил существенно, а лазер Фарид уничтожил наверняка. Так что микра без помех преодолела опасную зону высокими прыжками.
И опять пустыня. Почти полторы сотни километров мёртвого пейзажа, песка и развалин, лежавших вдоль их маршрута. Время от времени трассер закладывал виражи, огибая аномалии или ещё какую-нибудь опасную гадость. Активных угроз не встречалось, и Санёк вовсю тренировал навыки восприятия и реагирования. Последнее, понятно, в игровом режиме. Тратить настоящие боеприпасы на фантомные цели глупо. Попутно он отрабатывал двухпотоковую работу сознания, вторым слоем мониторя реальную ситуацию.
Поршень внезапно погасил движки, сбавив темп до шестидесяти километров. Микра тоже притормозила. Теперь они двигались исключительно за счёт сервов скафа. А через полминуты песок под ногами сменила гладкая и твёрдая чёрная корка, по которой и побежала жёлтая полоска трассера.
– Это что, Поршень? – спросил в чате Санёк.
– Не знаю, – ответил лидер. – Но я такие уже видел. Прыгать нельзя. Пространственная аномалия. Попадёшь – зашвырнёт куда-нибудь рандомно. Может, на десяток метров, а может, и на сотню километров.
Чёрное пятно имело пару километров в длину и столько же в ширину. По краям – песчаные холмы, однако на чёрное песок почему-то не заносило. Санёк вгляделся и вдруг понял, что это не просто песчаные дюны. Это строения. Много-много зданий, занесённых песком. И не только зданий. Какие-то механизмы, непонятного назначения конструкции. Их самих не было видно, песок скруглял углы и стирал провалы, но Саньку показалось, что он различает очертания здоровенного диска, не менее шестидесяти метров в диаметре. Расширив видимый диапазон, Санёк увидел сквозь песчаные заносы выпуклый круглый аппарат с рядом отверстий вдоль узкого ребра. А в сознании вдруг всплыло: «средний патрульный стратосферник».
