– Ра-а-а! – взревел Злой и рубанул так, что песок взвихрился. – Р-ра-а!
Глаза красные, слюна летит изо рта… Может, он злобится, что никак не может достать Санька? Наверное, для него сейчас противник двигается так же «стремительно», как ленивец, ползущий по ветке. А всё равно не достать.
Санёк в очередной раз ускользнул, сантиметрами разминувшись с мечом и пропустив под рукой мощнейший удар кинжалом, который пришёлся по защитной стене Арены. Не пробил, но звук получился знатный. А Санёк наконец-то выиграл нужные полсекунды и ударил сам. В полную силу. Клинок пришёл четко, в правый бок Злого…
Тот даже не пошатнулся. И кольчуга не пострадала. Ощущение было, словно Санёк по стальной балке рубанул. Еле меч в руке удержал.
И снова игра в одни ворота. Один рубит, другой из последних сил уворачивается.
Правда, кое-что изменилось. Санёк сумел поймать некий ритм вражеских атак, и стало легче, силы расходовалось меньше. Меч Злого пролетал в тех же нескольких сантиметрах, но теперь это были уже не уходы в последний момент, а вполне сознательные минимальные уклонения. Санёк вертелся на месте, изгибался, уклонялся и отвечал на яростные броски противника аккуратными точными полушагами. Уйти с линии атаки, повернуться, снова уйти, отшагнуть назад, пропуская горизонтальный взмах, убрать ногу, убрать плечо из-под кинжального выпада. Парировать, даже мягко, Санёк не рисковал. Опыт с потерей щита научил. Иногда удавалось контратаковать, но безуспешно. Кольчуга Злого держала любой удар и вдобавок гасила механический импульс, а достать ногу при такой скорости противника практически нереально. Можно было попробовать попасть в разрез кольчужной юбки – та была не сплошной, а состояла из четырёх полос с разрезами по бокам, спереди и сзади, – но пока не получалось. Всё по той же причине. Слишком быстро двигался противник. Здорово, что Санёк сумел поймать ритм. Иначе он бы просто выдохся.
А Злой был неутомим. Так и летал по Арене, рыча и роняя слюни. Попадания по туловищу игнорировал. Санёк лишь раз ухитрился резануть его по левой руке. Неглубоко, но до мяса достал. Но практически без толку. Кровь лишь самую малость испачкала рубаху. Похоже, в комплект снадобий входило что-то кровоостанавливающее.
Санёк ждал. Причём оплошности противника – лишь во вторую очередь. В первую: что Злой изменит тактику «коли, руби, круши» на что-то более искусное. Что очередной удар окажется финтом… И всё.
Но оплошностей не было. Равно как и перемены тактики.
