— Невероятно, — выдохнула Дей, делая шаг назад и опуская жезл. На сундуке сидел мужчина средних лет, одетый в старомодный камзол темно-зеленого цвета и обтягивающие черные штаны с сапогами на ногах. У него были коротко остриженные светлые волосы и острые черты лица. Преобразившийся этрэйби прочистил горло и наклонился вперед, упершись локтями в колени и переплетая пальцы в замок.
Еретичка приблизилась к оборотню, встав напротив него и разглядывая с головы до ног. Этрэйби отвечал ей спокойным взглядом снизу вверх. В его серых глазах не было особого интереса и страха, скорее усталость и скука.
«Потрясающе. Это так… убедительно. Он выглядит как самый настоящий человек».
— Ты… Ты бодрствовал все это время?
— Нет, — ответил оборотень. У этого мужчины при жизни был ясный и чистый голос, и таким же был и взгляд. Этрэйби полностью копировали своих жертв, неважно, как давно они были сожраны. Память этих искусственных оборотней и память их жертв всегда являлись неразделимым целым, но при этом каждая особь могла стремительно стирать воспоминания при поглощении своей новой жертвы, впитывая свежую информацию.
— Что тебя разбудило?
— Холодный ветер и шум.
«Значит, Юрташ запланировал так, что искусственный сон оборотня прервется, когда хранилище будет вскрыто», подумала Дей.
— И как ты себя чувствуешь?
— Я голоден, — ответил этрэйби, и Дей мысленно кивнула себе. Когда-то давно она читала в одной из книг Еретиков, что подобный ответ оборотня обозначает, что с ним все в порядке, и, похоже, все те странные и непонятные ей до конца сложнейшие физиологические и химические процессы, протекающие в этом теле, известные и понятные лишь Юрташу, сейчас были в полной норме.
«Этрэйби всегда испытывают голод. Они всегда хотят есть и тем самым размножаться, размножаться, для того чтобы есть. Поглощать и перерабатывать чужую органику и память. Они и были созданы для этого, разве нет?»
— Скоро ты получишь много, много еды, — ответила ему Дей. — Мы возвращаемся на Энкарамин. Там ты не сразу, но получишь свою пищу.
Этрэйби молчал. Дей прищурилась, глядя на него:
— Что ты помнишь перед тем, как уснуть?
— Лицо Создателя.
«Вот как», Дей переступила с ноги на ногу, внимательно глядя на этрэйби:
— Он что-то тебе говорил?
— Нет.
— Ты будешь повиноваться мне?
— Да.
— Почему ты будешь это делать?
— Ты обещаешь дать пищу. Ты принадлежишь ученикам Создателя. От тебя исходит очень сильная аура.
«Все этрэйби, которые произойдут на свет от этой особи, будут полными копиями исходного экземпляра. Они все такие наивные, и при этом так глубоко смотрят?»
