Старший Воин достал из поясного кармана бережно свернутый лист бумаги, и теперь внимание собравшихся на совете полностью переключилось с магического оружия на эту вещь, которая не могла появиться в Красной пустыне просто так.
«Еще один трофей», Ман-Рур смотрел, как Нун-Теос неторопливо разворачивает замусоленный пожелтевший лист, высоко поднимая его над головой и показывая всем присутствующим иругами изображенное на нем.
На развернутом листе за множеством складок Ман-Рур увидел странные обозначения и символы. В нижнем правом углу была большая коричневая клякса, и тонкий нюх не подвел иругами, собравшихся здесь. На какой-то миг они отвлеклись, привлеченные едва слышимым ароматом, и по их телам прокатилась дрожь и волна легкого, дразнящего возбуждения. Кровь людей всегда считалась изысканным лакомством.
— Это карта, — проговорил Нун-Теос. — Карта юго-восточных земель. Я подобрал ее с трупа одного из старших воинов людей во время Великой войны.
Он бережно разложил карту на ковре, и сидящие вокруг иругами пододвинулись ближе, чтобы видеть изображенное. Ке-Град и Ют-Мор так же приблизились, вытягивая шеи.
Нун-Теос, сидящий на коленях, водил пальцами по черным линиям и символам:
— Здесь — проклятая империя Алтес. Здесь, на ее южных границах — руины трех разоренных нами городов… Ниже — степи Шеракан. Тут — Красная пустыня. Здесь — Эша, священный город…
— Да святится имя Кэрэ-Орены! — поспешно проговорили иругами при упоминании столицы.
— Тут — Багровые горы и море Черана… Восточная граница империи.
Нун-Теос выпрямился.
— При атаке на империю мы могли бы разделить силы. Одно из крупных войск, например, под командованием героя Саг-Вера могло бы направиться вот сюда, вдоль Багровых гор, до самого моря Черана. Другие войска — на восток, через Шераканские степи, к побережью океана Сияния. Здесь первое войско ждало бы сигнала к нападению. Второе — строить корабли, чтобы в нужный момент сообща с первым воинством ударить с моря на пять главных городов Алтес. Среди них — столица Инералис. Наши армии образуют собой челюсти, которые отхватят от империи такой кусок, что эта рана окажется для нее смертельной.
— Как же мы построим корабли, Старший Воин? Где мы возьмем припасы, материалы?..
— Все необходимое можно взять и отсюда, — пренебрежительно ответил Нун-Теос. — Наши разведчики уже давно обнаружили на юге степей лесные массивы. Их можно использовать для быстрой постройки несложных транспортов. Удар с обеих сторон будет смертельным.
