– Я постараюсь не занять много времени.
Затем он начал разворачиваться, чтобы выйти из кухни. Хозяйка протянула руку и осторожно прикоснулась к его плечу.
– Есть кое-что, что вам следует узнать до того, как вы встретитесь с Крэйгом.
– И что же это?
– Во-первых, он стал немного… Я не хочу сказать – сумасшедшим, но… После того что с ним произошло, он иногда бывает… очень дерзким и грубым.
– Так. А еще что мне следует знать?
Рут тяжело вздохнула:
– Недавно мы сняли последнюю повязку.
Отец и сестра Брайана Гаффни были в отчаянии.
Все говорило о том, что Брайан просто сбежал из здания больницы. Сиделка, дежурившая на этаже, была практически уверена, что видела, как он прошел мимо нее в своей одежде. Однако Альберт все же хотел убедиться в том, что Брайана не перевели в другое отделение или не вызвали в лабораторию для проведения дальнейших анализов.
В конце концов были вызваны сотрудники службы безопасности, и в городской больнице Промис-Фоллз начался полномасштабный поиск пропавшего пациента.
Альберт надеялся не только на то, что Брайана найдут достаточно быстро, но и на то, что это произойдет раньше, чем вернется Констанс.
Однако все пошло не так, как он рассчитывал.
Когда Констанс, следом за которой шла Моника, возвратилась в отделение интенсивной терапии, она сразу же увидела посреди холла мужа и первым делом спросила:
– Ну, как он? Как Брайан?
– Я не… Я не знаю, где он сейчас, – с трудом выговорил Альберт.
– То есть как это? Что происходит? Его перевели?
Альберт покачал головой:
– Я так не думаю. Послушай, мне не хочется, чтобы ты поднимала шум по поводу того, что я сейчас скажу, но…
– Господи, что еще стряслось? – пролепетала Констанс.
– Сотрудники больницы не знают, где он.
Глаза Констанс широко раскрылись.
– Они что, потеряли Брайана?
– Нет, дело не в этом. Похоже, он ушел отсюда.
– О черт, – простонала Моника.
– Это ты позволил ему отсюда уйти? – осведомилась Констанс.
– Нет, я здесь ни при чем, – пояснил Альберт. – Когда я вернулся в палату, оказалось, что он исчез.
– Мы отлучились всего на минутку. Он, должно быть, прошел мимо тебя, – произнесла Констанс и с выражением безнадежности подняла глаза к потолку. – Это просто невероятно. Пока мы здесь, тебе нужно проверить зрение.
– Может быть, – вмешалась в разговор Моника, – он вышел куда-нибудь во внутренний двор подышать воздухом. Или просто решил прогуляться вокруг квартала.
– Я уже проверял, – сказал Альберт. – Я искал его везде. Думаю, он просто ушел.
