— Ага. На шашлычок ловят новичков. Вот неделю назад мы бы тоже повелись, да?
— Точно. А сейчас сидим тут, как при коммунизме…
Я отрезал еще кусочек сочного, горячего мяса, положил его на кусок белого хлеба.
— Как там наш чай?
Чай настаивался в котелке на углях. Леха приподнялся, заглянул в него.
— Кажется порядок.
— Извлекай.
Мы разлили чай по стаканам. Я откусил кусок бутерброда, примерился откусить и тут со стороны КПП раздался знакомый голос:
— Иду я мимо и чую, что где-то жрут без меня! Питаетесь?
Я оглянулся. От КПП на меня улыбаясь смотрел Клыков. Я тоже улыбнулся и махнул рукой. Мы потеснились и Клыков, а с ним еще трое незнакомых долговцев уселись на наших скамейках.
— Отрезайте себе. Какими судьбами?
— Мир тесен, а Зона и вовсе маленькая.
Долговцы мигом растащили мясо и хлеб, заработали челюстями.
— Крылов отправил сюда. Сказал, что груз доставим и на месте задание объяснят, — Клыков заглянул в котелок с чаем и недовольно прищурился.
— Это все, что есть?
— А есть?
— Спрашиваешь…
Сержанты понимают друг-друга с полуслова.
— Леха, ты дожаривай эту порцию и забирай в домик. Айда, ребята.
Час спустя опустела и отправилась в рюкзак вторая бутылка. Мы никуда не торопились. Мяса было много, снова поставили чай. Водка развязала языки. Пошли разговоры про армию, про то, кого и куда носило. Клыков оказался человеком бывалым. Побывал в Армении, потом служил на Камчатке. Мне тоже было, что рассказать. Остальные долговцы и Леха ели, пили и слушали. А еще через час появились Мельник с Шульгиным. Долговцы дисциплинированно поднялись при виде командира. Мы с Лехой тоже встали.
— Садитесь, — Шульгин подошел к столу и принюхался. Посмотрел сверху вниз на Клыкова, потом на меня. Мы изобразили на лицах смесь невинности и полной готовности выполнить любое распоряжение командира.
— Ну что, алкоголики… Вас ждут великие дела. Ты — он посмотрел на одного из тех, что пришли вместе с Крюковым — возвращайся на "Агропром" и доложи, что груз доставлен. Прихвати с собой кусок из коптилки для генерала. Выходи прямо сейчас, заодно новобранцев проводишь. Для остальных и для тебя, сержант, будет особое задание…
Задание выглядело не сложным. Долговцы должны были проводить нас с Мельником через свалку до блокпоста "Свободы". День пути, не торопясь. Шульгин объяснил маршрут, показал его на карте, отдал карту Клыкову. Потом поговорил о чем-то за дверью с каждым из долговцев и ушел. Мельник остался. Они с Лехой начали обсуждать какую-то бумагу в папке, а я снова вышел во двор. На дне одного из ведерок еще оставалась кабанятина. Я наколол ее на шампуры, положил жариться, сполоснул ведра, разделочную доску и посуду под краном.
