— Кстати, Мельник, — сказал я — вода кончается. Весь день пили, а налить негде было.
— Завтра нальем чистой. Как там?
— Греется…
— Нормально. Я ведь ел три дня назад. Сегодня весь день на допинге от артефакта, а он скоро кончится и животик подведет так, что покажется, будто кишки к спине прилипли.
— Как ты вообще это сделал?
— Что сделал?
— Ну вот в ладонях арт подержал, два укола — и ожил. Со стороны — волшебство.
— Волшебство и есть, — Мельник улыбнулся, — Сильное колдунство.
— Но так ведь каждый может?
— Нет. Один и тот же арт на каждого подействует по-разному. Кого-то на ноги поставит, а кого-то наоборот в гроб загонит. Ты ведь знаешь, что у антирада побочный эффект есть? Нуклиды он связывает и выводит, но пару дней лежишь в отходняке, как после недельной пьянки.
— Да, предупреждали меня.
— Ну так вот. Арт нужно подобрать так, чтобы его воздействие конкретно на тебя компенсировало неприятные последствия применения лекарств тоже конкретно на тебя и одновременно этими лекарствами не блокировалось.
— Как этому научиться?
— Только на опыте, своем и чужом. Ты думаешь, почему постоянный спрос на мелкие арты есть? Эксперименты ставятся.
Воды в котелках зашумела. Я вытащил из рюкзака шесть пачек китайской лапши, раскрошил их в котелки, закрыл крышками. По комнате поплыл пряный запах.
— Может быть тушняк открыть? У нас "Великая стена" есть.
— Отличная мысль, — Мельник потер ладони и полез в свой рюкзак за ложкой, — Как там лапша?
— Забирай, если не терпится. В животе доварится.
Мельник взял свой котелок, поболтал его, снял крышку, перелил в нее часть бульона. Потом вывалил в котелок тушенку и снова поставил его на огонь. Поднял крышку, отхлебнул. Сказал:
— Это называется: "дошираки вместо чая". Горючее еще осталось?
— Есть еще упаковка.
— Беречь надо. Оно у торговцев не часто бывает. Чаю мы завтра напьемся, а вот горючка такая еще когда попадется… — Он допил воду, снова взял котелок помешал внутри тушенку ложкой, — Забыл сказать: если кому надо — за дверью направо и еще раз направо, десять метров пройти и в коридоре дыра в полу. Отлить туда можно.
Леха поднялся и быстро вышел за дверь.
— Сразу и приспичило?
— За весь-то день можно один раз на горшок сходить? — донеслось из коридора.
— Леха!..
— Ну чего?
— Леха, а чего у тебя глаза такие!?
— Да ты достал! Дай дело сделать спокойно. Лучше бы бумаги принес.
— У тебя что, майка короткая?
Мельник рассмеялся, чуть не подавившись лапшой. Прокашлялся. Из коридора вернулся Леха. В руке у него был пистолет.
