Леха раздумывать не стал, сразу закивал головой. Не удивительно. Он еще вчера, пока его не напоили до состояния нестояния, прибрал часть инструментов из стоматологического кабинета. На Кордоне его ждала очередная клиентура и честный заработок зубодера.
— А ты, Студент? — Мельник посмотрел на меня.
Я поймал себя на мысли, что завидую Лехе. Вот человек с полезной профессией, уже нашел себе дело в Зоне. Скоро его будут знать везде. Даже у бандитов болят зубы и никто из них не тронет Стоматолога. Говорила мне мама: учись, сынок, на проктолога. Деньги в кармане, руки в тепле, работа с людьми… Ладно, поплывем по течению.
— Согласен. Когда?
— Сейчас. Десять минут на сборы.
Мы быстро шли на восток от базы "Свободы". Впереди метрах в восьмистах был виден "Большой фантом" — главная местная достопримечательность. Пси-аномалия диаметром метров сто. Большая, но слабая. Как мне рассказывали, ее вполне можно было пройти насквозь, расплатившись за это парой часов галлюцинаций. Мельник держал путь прямо к ней. Мы перевалили через пригорок, прямо перед в ложбине нами стоял брошенный старый трактор. Продырявленная пулями ржавая кабина напоминала решето. Мельник остановился, пошарил в кармане, вынул гайку.
— Ну-ка проверим… — он запустил гайкой в трактор.
Звон металла. Из-под гусениц, раскидывая лапами песок, ломанулась пара собак. Мы с Лехой схватились за рукоятки пистолетов.
— Не стрелять! — Мельник еще пару секунд рассматривал трактор, потом сделал шаг вперед.
— Если подстрелите одну, то сбежится вся стая. Они сытые. Пока мы их не трогаем и не лезем к логову, нас тоже кусать не станут. Что такое автомат они знают прекрасно.
— А как ты определишь, где у них логово? — спросил Леха.
— Видел, куда они почесали? Вот там оно и есть.
Логово очевидно находилось где-то рядом с оградой базы.
— Здесь вся земля в тоннелях. Старые дренажные системы. Собачкам есть, где укрыться. Мы, кстати, тоже под землей пойдем. Так быстрее.
— Под землей? — Это уже переспросил я, — Там не опасно?
— Не опаснее, чем на поверхности. Самая большая опасность Зоны — это люди. Под землей их нет, а мутантов не больше, чем здесь.
Мы продолжали идти прямо к "фантому". Мельник иногда останавливался, подносил к глазам бинокль, осматривался.
— Нам на Кордон отсюда два пути. Первый на юг. Там полно аномалий, а вся вода "фонит", причем фонит сильно. Второй — на запад, через блокпост "Свободы". Они нас пропустят, но дальше — территория бандитов. С вами я мимо них идти не рискну. Ляпнете чего-нибудь не то, вас и подвяжут за языки. Но есть и третий путь… Почти пришли. Ничего не бойтесь и делайте, как я.
